Pratiques d’alimentation de l’écurie d’embarquement

Conseils pour prendre des décisions éclairées en matière de repas lors de l’alimentation de nombreux types de chevaux.

Concevoir un programme d’alimentation pour une pension peut être un défi, surtout si la population de l’écurie compte de nombreux types de chevaux. Est-il possible de nourrir des poneys, des races de bétail, des pur-sang et des Warmbloods sous un même toit sans rendre les tâches plus compliquées qu’un atterrissage sur la lune ?

La démographie équine, le budget, la configuration de l’étable et le flux de personnel sont tous des facteurs pour décider comment nourrir le foin et les concentrés. Les chevaux peuvent être nourris dans des stalles, à l’extérieur en groupes ou une combinaison des deux.

Foins

Vous pouvez généralement acheter du foin dans différentes tailles de petites balles carrées (40 à 100 livres), de grandes balles carrées (généralement de 750 à 1 000 livres) et de balles rondes (généralement de 900 à 1 400 livres). Les petits carrés sont plus faciles à manœuvrer lors de l’alimentation en foin dans les stalles, bien que les grands carrés soient également divisés en « flocons » et puissent être répartis de la même manière. Les balles rondes sont plus faciles à nourrir lorsqu’il y a suffisamment de chevaux dans un groupe pour les manger assez rapidement.

Si les caractéristiques démographiques d’une écurie dictent que les chevaux doivent obtenir différents types de foin – par exemple, certains pourraient mieux se porter sur de l’herbe droite, tandis que les éleveurs plus durs bénéficient de la luzerne ou d’un mélange de luzerne lourde – les petits carrés sont agréables car vous pouvez les empiler en piles séparées, et Le personnel de l’écurie peut distribuer à chaque cheval ou paddock tel qu’assigné. Cela peut être plus difficile avec de grands carrés si l’espace de stockage est limité.

Les balles rondes offrent des avantages majeurs pour les groupes de chevaux si l’écurie dispose d’équipements pour les empiler et les déplacer et si tous les chevaux peuvent avoir accès au foin à volonté. Les balles rondes peuvent poser des problèmes aux chevaux souffrant de problèmes respiratoires, car les couches externes des balles rondes, même de haute qualité, ont tendance à contenir des niveaux plus élevés de moisissure et de poussière que les petits carrés. Ils comportent également un risque légèrement plus élevé d’exposition à des agents pathogènes qui causent des maladies telles que le botulisme, qui peut survenir lorsque des carcasses d’animaux sont par inadvertance mises en balles dans du foin. (Il est important de noter que cela peut arriver avec n’importe quel fourrage, même les petits carrés et les produits ensachés tels que les cubes de foin.)

Krishona Martinson, PhD, professeur de sciences animales et spécialiste équine à l’Université du Minnesota, à Minneapolis, étudie l’utilisation et la gestion du fourrage équin ainsi que les problèmes de santé équine liés au fourrage. Elle explique comment elle aide les gérants de ferme/entrepreneurs à choisir le meilleur type de foin pour leurs troupeaux : Si une étable ne peut maintenir logistiquement ou financièrement qu’un seul type de foin, « je commence toujours par une herbe de haute qualité », dit-elle, « Et puis voyez comment vont les chevaux. Si un cheval a besoin de plus d’énergie, nous essayons de compléter avec des concentrés. Si un cheval a besoin de moins, j’encourage à augmenter l’exercice.

Son raisonnement : un bon foin d’herbe est sans danger pour nourrir la plupart des types de chevaux. Comparé à la luzerne, il contient moins de calories et de protéines, mais peut être légèrement plus riche en sucres. À l’inverse, la luzerne ou un mélange herbe-luzerne pourrait être un meilleur choix pour les écuries avec une démographie plus homogène – chevaux de performance, jeunes chevaux en croissance, reproducteurs, sauvetages.

Les filets à foin et les mangeoires peuvent réduire considérablement le gaspillage de foin et faire économiser aux pensionnaires le coût de jeter le foin souillé. De nombreuses marques de filets à foin sont disponibles pour les stalles et même les balles rondes. Les remplir et les suspendre peut demander beaucoup de travail, ce qui est également une considération, mais les filets à foin peuvent être très bénéfiques pour ralentir la consommation et empêcher les chevaux de jeter du foin autour d’un box ou