Diagnostiquer les coliques de sable
Si un cheval présente des signes de coliques et que le propriétaire ou le vétérinaire pense que le sable pourrait être un facteur contributif, certains diagnostics peuvent aider à confirmer ses soupçons. En plus du diagnostic de routine des coliques, une auscultation minutieuse (écoute avec un stéthoscope) de l’abdomen ventral (inférieur) peut révéler des sons semblables à ceux de l’océan indiquant la présence de sable. Les vétérinaires peuvent également mesurer la sédimentation fécale en plaçant des boules fécales dans un manchon rectal et en ajoutant de l’eau pour voir si du sable s’accumule dans les doigts du gant. Cependant, ces méthodes ne sont pas toujours précises et les chevaux présentant des accumulations importantes de sable peuvent ne pas avoir de sable dans leurs excréments au moment de l’examen. Une échographie peut aider à identifier la présence de sable, mais elle peut être subjective et n’aide pas le vétérinaire à quantifier la quantité de sable présente.
Les radiographies du tractus gastro-intestinal permettent aux vétérinaires d’identifier définitivement le sable dans l’intestin et de quantifier la quantité accumulée. L’inconvénient est que cette modalité de diagnostic peut n’être disponible qu’en milieu hospitalier et non sur le terrain, en particulier pour les chevaux de grande taille. La radiographie abdominale est la meilleure méthode de diagnostic pour évaluer la quantité d’accumulation de sable, et elle peut également servir d’outil pour surveiller la disparition du sable avec le traitement. De plus, l’évaluation des radiographies pour une accumulation excessive de gaz pourrait augmenter l’indice de suspicion d’un déplacement ou d’une obstruction complète chez les chevaux douloureux et accélérer le passage à la chirurgie si les signes de coliques persistent malgré le traitement médical.
Traiter les coliques de sable
Le traitement médical de l’impaction de sable est similaire à celui des autres types de coliques et comprend la réhydratation par voie intraveineuse (IV) ou entérale et l’administration de laxatifs. Les fluides entéraux sont administrés via un tube nasogastrique passé à travers les voies nasales jusqu’à l’œsophage et l’estomac. Cela permet l’administration d’une grande quantité d’eau (jusqu’à 7 à 8 litres chez un cheval moyen de 1 100 livres) et d’électrolytes et alimente directement le tractus gastro-intestinal. Des laxatifs, tels que le sulfate de magnésium (sels d’Epsom) peuvent également être administrés pour aider à briser d’éventuelles impactions. L’huile minérale n’est généralement pas aussi efficace, car elle a tendance à passer autour du sable. Les vétérinaires administrent généralement du psyllium pour aider à évacuer le sable, mais pas avant que le cheval ne passe du fumier formé et que toute obstruction possible ne soit résolue.
Si les signes de coliques continuent de progresser malgré un traitement médical, une intervention chirurgicale pour enlever le sable et résoudre l’obstruction ou le déplacement peut être nécessaire.
Le pronostic de la prise en charge médicale et chirurgicale des coliques de sable est bon et la plupart des chevaux répondent bien au traitement. La complication la plus grave associée aux coliques de sable est la rupture d’une partie du tractus gastro-intestinal due à une obstruction complète et à des lésions de la paroi intestinale.
Prévenir les coliques de sable
Les facteurs les plus importants pour prévenir les coliques de sable sont la gestion et la réduction de l’accès des chevaux au sable. S’il n’est pas possible de restreindre l’accès au sable, assurez-vous que les chevaux ne sont pas nourris au sol. Les bacs, les filets à foin et les mangeoires peuvent aider à réduire leur potentiel d’ingestion de sable avec de la nourriture. La pose de tapis en caoutchouc pour attraper le foin ou le grain tombé peut réduire davantage l’ingestion de sable. N’oubliez pas de nettoyer régulièrement les tapis et les bacs, car les mangeoires et les tapis remplis de sable vont à l’encontre de leur utilisation. Une alimentation de bonne qualité est également importante. Nourrir des granulés de psyllium une semaine par mois peut aider à faire passer le sable dans le tractus gastro-intestinal plutôt que de s’y accumuler. Cependant, cela devrait être fait en plus et non à la place de ces stratégies de gestion.
Cet article est tiré du numéro du printemps 2023 de Le cheval : votre guide des soins de santé équins. Chez Le Saboteur, nous travaillons pour vous fournir les dernières nouvelles et informations les plus fiables sur la santé, les soins, la gestion et le bien-être des chevaux via notre magazine et Le Saboteur.com. Votre abonnement aide Le Saboteur à continuer d’offrir cette ressource vitale aux propriétaires de chevaux de toutes races, disciplines et niveaux d’expérience. Cliquez ici pour accéder aux archives numériques des numéros précédents.