Vacciner les chevaux : quoi, quand et pourquoi ?

C’est le printemps et le soleil brille, les oiseaux gazouillent et les poulains gambadent. Moins visiblement, mais tout aussi important, les moustiques éclosent, Clostridium tetani des spores sont à l’affût dans le sol, le fumier et sur ce vieux fil de clôture rouillé, et un raton laveur à l’air confus et peut-être enragé vient de se promener dans l’enclos au milieu de l’après-midi. Bien que le printemps apporte de la chaleur, une nouvelle vie et des activités équines, il augmente également les risques de maladies évitables. La vaccination régulière et stratégique est une méthode sûre et efficace pour minimiser considérablement les risques de maladies mortelles affectant votre troupeau.

Vaccinations de base

L’AAEP recommande à tous les chevaux de recevoir des vaccins de base qui « protègent contre les maladies endémiques à une région, sont virulentes/très contagieuses, présentent un risque de maladie grave, celles qui ont une importance potentielle pour la santé publique et/ou sont requises par la loi ». Ceux-ci inclus:

Tétanos

Il s’agit d’une maladie neurologique souvent mortelle causée par C. tetani bactéries. Ce n’est pas contagieux—un cheval malade ne peut en infecter un autre—mais C. tetani est présent dans les intestins des chevaux et d’autres animaux. Les spores sont résistantes à la chaleur et peuvent survivre dans l’environnement pendant de nombreuses années, faisant de l’exposition un risque constant.

L’infection se produit généralement par des plaies perforantes, des lacérations et des incisions chirurgicales. En plus de la vaccination régulière, assurez-vous que les chevaux blessés, les chevaux subissant une intervention chirurgicale ou les juments gestantes sont à jour, comme recommandé par votre vétérinaire.

Encéphalomyélite équine orientale/occidentale (EEE/WEE) et virus du Nil occidental

Ces virus encéphalitiques transmis par les moustiques provoquent des signes neurologiques graves et ont des taux de mortalité élevés. La fréquence de la maladie varie selon le lieu : l’EEE est plus répandu dans le sud-est des États-Unis, tandis que le WEE est plus fréquemment observé dans l’ouest des États-Unis. Les régions à forte population de moustiques ont tendance à avoir plus de cas signalés.

Rage

Bien que le nombre de chevaux enragés signalés chaque année aux États-Unis soit faible, la maladie zoonotique est mortelle. En raison de la gravité de cette maladie et des problèmes de santé publique, la plupart des États exigent que les vétérinaires administrent ou supervisent l’administration du vaccin.

Vaccinations basées sur les risques

Les vaccinations basées sur les risques sont celles administrées dans certaines populations après évaluation des risques par rapport aux avantages. Lorsque vous déterminez les vaccins à inclure dans le programme de vaccination d’un troupeau, demandez l’avis d’un vétérinaire familier avec les variations régionales des maladies, le mode de vie des chevaux et les exigences en matière de compétition ou de transport.

Les vaccinations basées sur les risques comprennent :

Herpèsvirus équin (EHV, rhinopneumonie)

L’EHV-1 et l’EHV-4 peuvent provoquer des maladies respiratoires allant de légères à graves. L’EHV-1 peut également entraîner des épidémies d’avortement, ainsi que des maladies neurologiques dans une manifestation connue sous le nom de myéloencéphalopathie à herpèsvirus équin (EHM). Ces virus se propagent principalement par voie respiratoire, mais aussi par contact avec des fœtus avortés et des tissus reproducteurs infectés. Ils peuvent établir une infection latente, conduisant à un statut de porteur subclinique pour certains chevaux. Étant donné que l’EHV est endémique dans de nombreuses populations, la vaccination vise à réduire la fréquence des avortements chez les juments gestantes et à réduire la gravité et la durée de la maladie chez les jeunes chevaux ou ceux à haut risque d’exposition. De nombreuses installations de compétition exigent un dossier de vaccination EHV pour l’entrée. Nous n’avons pas encore de vaccin étiqueté pour prévenir l’EHM.

Grippe équine

Cette maladie respiratoire infectieuse courante se propage par les gouttelettes aérosolisées et la transmission par fomite. Il est endémique dans la majeure partie du monde, à l’exception de l’Australie, de l’Islande et de la Nouvelle-Zélande. Bien que la grippe soit rarement mortelle, elle peut provoquer des maladies respiratoires importantes et se propager rapidement. De nombreux sites et installations de compétition exigent un carnet de vaccination contre la grippe.

Étrangle

Cette maladie respiratoire très contagieuse provoque de la fièvre, une lymphadénopathie et un écoulement nasal mucopurulent. Il peut se propager par contact direct ou par de l’équipement ou des fomites contaminés. Les vétérinaires recommandent la vaccination en fonction du risque d’exposition dû au statut endémique sur une propriété ou au transport fréquent ou à l’exposition à d’autres chevaux. La vaccination face à une épidémie peut aider à réduire la maladie, mais nécessite une évaluation minutieuse en raison du risque accru d’effets indésirables.

D’autres vaccins basés sur les risques comprennent ceux contre l’anthrax, le botulisme, l’artérite virale équine, la leptospirose, la fièvre équine du Potomac, le rotavirus, la morsure de serpent et l’encéphalomyélite équine vénézuélienne. Les calendriers de vaccination appropriés varient considérablement; un cheval de piste vivant dans une petite ferme en Floride, par exemple, a besoin d’un régime différent de celui d’un cheval de saut d’obstacles en Californie qui voyage fréquemment ou d’une jument poulinière dans une grande ferme du Kentucky. Discutez avec votre vétérinaire de la manière d’assurer la sécurité de votre troupeau, en pesant les risques d’exposition avec les avantages et la protection que les vaccins peuvent offrir.