Q : J’ai deux chevaux miniatures et c’est une lutte constante pour les maintenir à un poids approprié. Ils vivent actuellement 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans un enclos principalement en terre battue avec du foin nourri deux fois par jour. Je crains qu’ils n’aient pas assez de fourrage pour garder leur intestin en mouvement, mais je ne veux pas non plus qu’ils soient gravement en surpoids. Comment trouver le bon équilibre ?
UN: Il semble que vous ayez du mal avec la réalité que les chevaux miniatures ont tendance à être des gardiens faciles. La gestion des gardiens faciles est toujours un exercice d’équilibre entre la restriction de l’apport calorique tout en maximisant l’apport alimentaire pour la santé intestinale. Dans une étude menée par des chercheurs de l’Université du Minnesota pour créer des calculs permettant de déterminer avec précision le poids corporel réel et idéal des chevaux, 20 % des chevaux miniatures adultes et 2 % des chevaux miniatures juvéniles ont été considérés comme étant en surpoids, avec un indice d’état corporel de au moins 7. Tous les chevaux de cette étude ont été mesurés lors de diverses expositions, donc le surpoids n’était pas seulement un problème de chevaux inactifs.
Pour tous les chevaux, quelle que soit leur taille, il est idéal de leur donner au moins 1,5 % de leur poids corporel par jour, de préférence à partir de fourrage. Nourrir 1,5 à 2% c’est encore mieux. Le défi avec les chevaux miniatures et les petits poneys est que cette quantité semble n’être rien, surtout si vous nourrissez également des chevaux plus gros. Selon l’American Miniature Horse Association, les chevaux miniatures adultes pèsent en moyenne entre 150 et 250 livres. En supposant que nous ayons une Mini qui pèse 200 livres, cela signifierait nourrir 3 à 4 livres par jour. Pour la plupart des balles de foin à deux cordes, c’est à peine un flocon, et pour les balles à trois cordes, ce serait environ les deux tiers d’un flocon !
Il est facile de tomber dans le piège de croire que cela ne peut pas suffire. Cependant, si nous prenons un foin d’herbe de maturité moyenne et que nous donnons 4 livres par jour, il fournira environ 3,3 Mcal d’énergie digestible. Selon les directives du National Research Council (NRC), un cheval de 200 livres avec des besoins d’entretien (mature, non reproducteur et ne faisant aucun exercice forcé) a un besoin calorique de 3 Mcals par jour. Ainsi, cette quantité apparemment faible de foin répond non seulement aux recommandations d’alimentation de 1,5 à 2 % du poids corporel par jour en fourrage, mais répond également aux besoins en calories.
Bien sûr, il peut être nécessaire de nourrir davantage si le cheval miniature est au travail ou si vous lui donnez un foin de valeur nutritionnelle inférieure. De nombreuses activités peuvent augmenter les besoins caloriques d’un Mini, permettant une plus grande consommation d’aliments. En dehors des activités les plus courantes telles que la conduite, de nombreuses personnes emmènent leurs chevaux miniatures courir avec eux. Une de mes clientes a deux alezans et deux chevaux miniatures noirs et elle les emmène faire des promenades – des alezans un jour, des noirs le lendemain – et a beaucoup de partisans dans sa communauté locale.
Fournissez de la nourriture de manière à augmenter les mouvements, par exemple en plaçant le foin dans des filets à foin à alimentation lente et en les accrochant autour du terrain en terre. Lorsque l’espace est limité, l’utilisation de clôtures mobiles pour créer un système de pistes dans le lot entraînera également une augmentation des mouvements.
Trouver du foin plus mûr avec une valeur nutritionnelle inférieure signifie que vous pouvez en donner plus. Cependant, certains chevaux miniatures ont des problèmes dentaires, alors vérifiez auprès de votre vétérinaire pour vous assurer que votre cheval peut mâcher correctement du foin de tige. Vous pouvez également faire tremper le foin pour éliminer une partie de la teneur en sucre et potentiellement nourrir plus de foin en conséquence.
En raison de la petite quantité de foin recommandée pour les chevaux miniatures, je recommande fortement de le peser avant de le nourrir, en particulier parce qu’il est si difficile de séparer avec précision les flocons en la bonne quantité. Si dans une situation d’embarquement où le personnel nourrit également des chevaux beaucoup plus gros, cela peut être un véritable défi. Voyez si vous pouvez pré-peser les filets à foin remplis et les laisser pendre au personnel afin que vous puissiez être sûr que vos Minis reçoivent la bonne quantité.
En fin de compte, toutes les mêmes tactiques de gestion pour les grands gardiens faciles s’appliquent également aux chevaux miniatures. Espérons qu’en faisant le calcul et en déterminant de combien ils ont vraiment besoin et à quel point c’est peu, vous pourrez vous sentir moins coupable de ce que vous nourrissez.
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