Comment gérer les espèces de graminées adventices dans les pâturages pour chevaux

Les herbes envahissantes telles que l’herbe de triche et l’orge sétaire sont dangereuses pour la santé des chevaux – leurs têtes de graines barbelées se frayent un chemin dans les oreilles, les dents et la peau des animaux, provoquant des douleurs, des infections et des abcès. Mais le contrôle d’une mauvaise herbe est difficile dans un pâturage de graminées ou un champ de foin, car tout herbicide qui contrôle la mauvaise herbe endommagera également le reste des herbes de pâturage souhaitables.

Identification des espèces de graminées adventices

La première étape vers le contrôle d’une mauvaise herbe est de l’identifier correctement. « Dans l’Ouest, les agriculteurs et les éleveurs ont tendance à appeler les espèces d’orge adventices telles que l’orge lièvre et l’orge sétaire ‘sétaire' », déclare Mike Stafford, PhD, entomologiste des parcours et directeur des ventes chez JR Simplot, une entreprise alimentaire et agricole internationale dont le siège est à Boise, Idaho. « En tant que scientifique, la plupart d’entre nous considèrent comme ‘sétaire’ n’importe quelle herbe du genre Sétaria, comme les sétaires vertes, jaunes et hérissées. Ce sont des mauvaises herbes annuelles et sont facilement contrôlées avec (l’herbicide) Prowl. Dans l’Idaho et le sud-est de l’Oregon, le tricheur, également connu sous le nom de brome duveteux (Bromus tectorum L.) — orge sétaire (H. jubatum L.), et orge lièvre (Hordeum leporinum) sont des mauvaises herbes majeures des pâturages et sont très difficiles à gérer.

Se débarrasser des espèces de graminées adventices dans les pâturages pour chevaux

Les pratiques culturales, la gestion des pâturages, un pâturage approprié et l’application d’éléments nutritifs au sol sont les outils les plus puissants d’un propriétaire de cheval pour contrôler ces graminées adventices. « Si vous gérez correctement votre pâturage et que vous le fertilisez et l’irriguez de manière appropriée, les herbes désirables deviendront très denses et vous n’obtiendrez pas d’herbe de triche et d’orge sétaire », déclare Stafford. Les espèces de mauvaises herbes s’installent lorsqu’un pâturage est surpâturé et pulvérisé par les sabots, créant des endroits dénudés dans le sol. « C’est bien de le faire paître jusqu’à quelques centimètres, en le broutant intensément, mais ensuite arrachez-les et laissez l’herbe repousser. »

Les graminées ont besoin de feuilles vertes pour fabriquer leur nourriture – plus le limbe des feuilles est long, plus les plantes photosynthétisent, dit Stafford. La puissance de la plante provient de la lumière du soleil, et plus vous avez de matériel photosynthétique, plus le système racinaire sera sain. « Si vous avez 6 pouces de surface photosynthétique, les racines réagiront et vous obtiendrez un système racinaire plus robuste », dit-il. De la même manière, si la lumière du soleil frappe un sol nu, elle est susceptible de faire germer une graine de mauvaise herbe dormante et de commencer un cycle de croissance des mauvaises herbes.

Le spécialiste du programme de science des mauvaises herbes Marcelo Zimmer, de l’Université Purdue, à Lafayette, Indiana, convient que les mauvaises pratiques culturales sont à l’origine des problèmes de mauvaises herbes dans les pâturages pour chevaux. « Les mauvaises herbes graminées problématiques des pâturages du Midwest comprennent le pied-de-coq (Echinochloa crus-galli (L.) P. Beauv.), tricher (Bromus secalinus L.), brome duveteux (Bromus tectorum L.), digitaire sanguine (Digitaire sanguinaire panique d’automne (Panicum dichotomiflorum Michx.), les sétaires (Sétaria spp), chiendent (Elymus repens (L.) Gould) et Johnsongrass (Sorgho halepense (L.) Pers.) », déclare Zimmer. « Toutes ces espèces peuvent devenir problématiques dans les champs de l’Indiana à faible fertilité qui sont surpâturés. Si les infestations par ces graminées ne sont pas traitées assez tôt, de nombreux champs doivent être terminés avec une application de glyphosate et réensemencés pour recommencer.

Les stratégies de gestion des graminées adventices impliquent généralement la correction de la fertilité et du pH du sol, le pâturage en rotation et le sursemis des pâturages avec des fourrages désirables. « Ce sont les » gros marteaux « pour la gestion des mauvaises herbes dans les pâturages, et ces pratiques rendront les fourrages plus compétitifs avec les mauvaises herbes », déclare Zimmer.

Les sols à faible fertilité auront plus d’endroits dénudés où les mauvaises herbes annuelles peuvent émerger et prospérer. C’est particulièrement le cas dans les pâturages touchés par la sécheresse ou surpâturés. « La culture d’un peuplement de fourrage sain ombragera la surface du sol et réduira la germination des mauvaises herbes annuelles telles que l’orge sétaire, l’herbe de triche et autres (qui ont besoin de la lumière du soleil pour germer) », dit-il. « De plus, les mauvaises herbes sont généralement plus adaptées et compétitives dans ces environnements à faible fertilité. » Un pâturage avec des sols très fertiles et un peuplement épais et haut d’herbe qui est pâturé en rotation vous aidera à éviter le surpâturage et l’introduction de mauvaises herbes.

Herbicides pour le contrôle des mauvaises herbes graminées

Les options d’herbicides sont limitées. « Pour les pâturages de graminées, les herbicides ne sont généralement pas la stratégie préférée », explique Zimmer. « Dans ce contexte, les herbicides sont ce que nous appelons des « petits marteaux ». Les herbicides peuvent aider, mais seulement si nous cultivons (déjà) un peuplement sain de fourrage.

Étant donné que la plupart de ces mauvaises herbes graminées sont des annuelles et qu’une plante annuelle doit se réensemencer chaque année, les herbicides de prélevée peuvent être appliqués avec succès sur de petites parcelles de mauvaises herbes. Vous pouvez utiliser des herbicides non sélectifs (par exemple, le glyphosate) pour pulvériser localement les zones de mauvaises herbes (comme le long des bordures de pâturage) ou pour anéantir un champ entier et recommencer.

« Une mèche de corde (un applicateur composé d’une corde absorbante insérée dans un réservoir rempli d’herbicide) avec un herbicide pour graminées de post-levée peut également être utilisée pour contrôler les mauvaises herbes graminées qui sont plus hautes (que les graminées souhaitables) « , dit Zimmer. Cette stratégie d’application nécessite un différentiel de hauteur important entre les graminées adventices et le reste du pâturage. « Certaines blessures au pâturage peuvent survenir si la mèche de la corde fuit ou s’il n’y a pas assez de différence de hauteur entre les mauvaises herbes et le pâturage. »

Les herbicides contre les mauvaises herbes sont-ils sûrs dans les pâturages pour chevaux ?

En termes de santé animale, la plupart des herbicides étiquetés pour une utilisation dans les pâturages pourront être appliqués en toute sécurité sur un pâturage pour chevaux, même si les animaux s’y trouvent actuellement. Nos sources disent qu’il est important de vérifier l’étiquette du produit utilisé pour toute exception. Si vous avez l’intention de vendre du foin, vous pourriez rencontrer des restrictions de récolte pour certains herbicides. Encore une fois, lisez, comprenez et suivez toujours les instructions sur l’étiquette du produit lorsque vous utilisez des herbicides.

« En règle générale, les propriétaires de chevaux doivent utiliser des herbicides pour contrôler les mauvaises herbes chaque fois que la densité des mauvaises herbes est suffisamment élevée pour commencer à interférer avec le bien-être et le comportement de pâturage de l’animal ou chaque fois que des mauvaises herbes toxiques sont présentes dans le pâturage », explique Zimmer. « L’herbe de Johnson, par exemple, peut avoir des niveaux élevés d’acide prussique (cyanure), qui est toxique pour tous les animaux au pâturage. »

Pour obtenir de l’aide pour identifier une plante ou déterminer une stratégie de gestion des pâturages, contactez votre bureau de vulgarisation régional, votre district de conservation local, un applicateur d’herbicide commercial agréé ou un conseiller en cultures, ou un professionnel bien formé de la ferme et du magasin de jardinage.

«Le meilleur contrôle des mauvaises herbes commence toujours par de bonnes pratiques culturales», déclare Stafford. Évitez de faire paître l’herbe en dessous de 4 pouces. Mettre en œuvre une stratégie de pâturage en rotation pour permettre aux pâturages de se reposer et de repousser entre les périodes de pâturage. Et fertilisez ou épandez du compost pour fournir des nutriments aux graminées. « Un pâturage épais est la meilleure défense contre ces graminées non indigènes envahissantes. Les herbicides sont un outil. Si vous avez correctement géré les pâturages, vous n’en aurez pas besoin.