Les médicaments EPM et la durée de la maladie n’ont pas d’impact sur les résultats des tests post-mortem

Lorsqu’un cheval ne survit pas à la myéloencéphalite protozoaire équine (EPM), une maladie neurologique débilitante, le corps peut être envoyé à l’autopsie afin que les pathologistes puissent confirmer la cause de la maladie, que ce soit pour la compréhension du propriétaire, à des fins d’assurance ou les deux. Pour confirmer le diagnostic d’EPM, les pathologistes doivent être en mesure de voir les protozoaires responsables, Sarcocystis neurone ou Néospora hughesi, dans des échantillons de tissus au microscope ou détecter l’ADN protozoaire avec un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR). Mais jusqu’à récemment, on ne savait pas si le traitement EPM, la durée de la maladie et les méthodes de conservation des échantillons de tissus interféraient avec les résultats.

Rebecca Ruby, BVSc, MS, professeure adjointe au Laboratoire de diagnostic vétérinaire de l’Université du Kentucky (UKVDL), à Lexington, a récemment cherché à examiner les effets de ces variables, avec Jennifer Janes, DVM, PhD, Dipl. ACVP. Ruby a présenté ses résultats lors du symposium EPM Advances in the Field de la Fondation Dorothy Russell Havemeyer, qui s’est tenu en octobre 2022 à Asheville, en Caroline du Nord.

Ruby a examiné des échantillons de tissus et les résultats des tests PCR pour S. neurone, le principal agent causal de l’EPM (et celui qu’ils testent généralement dans le centre du Kentucky), à partir de 199 chevaux atteints d’une maladie neurologique testés de 2010 à 2021 – le laboratoire a un nombre élevé de cas équins et conserve une vaste bibliothèque d’échantillons pour la recherche. Parmi ces chevaux, 78 avaient un ADN détectable avec des valeurs de seuil de cycle (CT) de 26,56 à 40,08 (moyenne de 34,30). Une valeur CT indique le point où un résultat de diagnostic PCR en temps réel passe de négatif à positif (pensez au temps qu’il faut pour que la ligne de test apparaisse ou non sur un test PCR COVID-19, par exemple).

Au sein de ce groupe, 60 chevaux (75 %) avaient présenté des signes neurologiques pendant une durée allant d’un jour à trois ans, avec une moyenne de 60 jours et une médiane de 10 jours. Ruby a rapporté que 31 (39%) des chevaux étaient connus pour avoir reçu un traitement antiprotozoaire avant la mort.

Les pathologistes ont testé 56 échantillons de paraffine fixés au formol (FFPE) et 19 échantillons de tissus nerveux frais, avec des valeurs CT moyennes de 34,78 et 32,83, respectivement.

Elle a décrit des découvertes supplémentaires :

• Dans deux cas, les pathologistes ont détecté neurone L’ADN chez les chevaux présentant des lésions histopathologiques non compatibles – en d’autres termes, ils n’ont pas vu de lésions de la moelle épinière suggérant que les chevaux avaient de l’EPM, mais les animaux ont été testés positifs malgré tout.
• Dans 121 chevaux, ils n’ont pas trouvé neurone ADN. Les pathologistes ont observé une inflammation du système nerveux dans 40 (33%) cas, justifiant un diagnostic présomptif d’EPM. « C’est comme notre constellation de changements inflammatoires considérés comme compatibles avec l’EPM, donc nous ne voyons pas nécessairement les protozoaires, nous n’identifions pas l’ADN », a-t-elle expliqué. « Nous disons simplement: » Nous ne savons pas ce qui fait cela chez les chevaux qui ne sont pas EPM. «  »
• Dans les 66 % des cas restants, ils ont identifié autre chose que l’EPM ou une affection neurologique non inflammatoire (c’est-à-dire, la myélopathie sténosée vertébrale cervicale, alias le syndrome de Wobbler) comme diagnostic principal.

« Sur tout ce groupe, il est vraiment important de reconnaître que 66 % de ces chevaux ont reçu un diagnostic qui a été pas EPM », a déclaré Ruby. « Donc, ce sont des chevaux qui auraient pu être sur le sol de la nécropsie en raison d’antécédents de maladie neurologique aiguë, entraînant des tests pour S. neurone immédiatement, puis on leur a diagnostiqué autre chose.

Ruby a déclaré que ce sous-ensemble de cas suspects, mais non confirmés, d’EPM est le groupe de chevaux qu’elle et ses collègues espèrent étudier plus avant, à la recherche d’autres organismes protozoaires en plus. S. neurone qui pourrait être à l’origine des signes neurologiques.

En attendant, en ce qui concerne les tests post-mortem pour l’EPM, « d’un point de vue financier, il est probablement plus intelligent d’effectuer le test sur une PCR ciblée que sur du formol, car cela permet au pathologiste d’identifier un site avec une inflammation active, ce qui le rend il est plus probable que les protozoaires se trouveront dans cette partie du système nerveux.

En résumé, Ruby a expliqué que S. neurone est détectable dans les tissus FFPE chez les chevaux atteints de maladies neurologiques aiguës et chroniques, avec et sans traitement antiprotozoaire, et les pathologistes sont rarement détectés S. neurone ADN chez des chevaux sans lésions histopathologiques qui soutiendraient ce diagnostic.