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Les vêtements pour jambes complètes se gonflent et se dégonflent de bas en haut à des pressions prédéfinies, créant un effet d’entraînement de compression vers le haut. Cela améliore le flux lymphatique, ce qui pourrait aider à soulager l’inconfort et l’enflure des chevaux associés au lymphœdème progressif chronique, à la lymphangite, à la cellulite ou à d’autres problèmes affectant leur système lymphatique, a déclaré Drew W. Koch, DVM, MS, Dipl. ACVS, doctorante à la North Carolina State University, à Raleigh.
« (L’appareil que nous avons testé) est unique en ce sens qu’il est autonome sur le cheval et que les chevaux semblent vraiment l’apprécier ! » dit Koch. « C’est aussi maintenant l’un des rares appareils qui a des preuves scientifiques d’efficacité. »
Le lymphœdème chez les chevaux et les humains nécessite un traitement intensif en temps et en main-d’œuvre impliquant des techniques de massage soigneusement conçues pour aider à favoriser le drainage lymphatique, suivi de techniques de bandage spécifiques, de soins de la peau et de programmes d’exercices personnalisés, a déclaré Koch. Mais même dans ce cas, les améliorations ne sont pas toujours significatives et elles sont souvent de courte durée.
Inspirés par les résultats positifs observés chez les patients atteints de lymphœdème humain utilisant des vêtements de compression pneumatique, Koch et ses collègues chercheurs ont décidé de tester des vêtements similaires récemment adaptés aux chevaux. Le dispositif disponible dans le commerce se compose de vêtements pour membres complets, qui se connectent à un tapis de selle qui contient les pompes alimentées par batterie chargées de remplir les vêtements d’air.
Pour étudier le flux lymphatique, Koch a injecté aux membres antérieurs de six chevaux en bonne santé un agent de balayage radiopharmaceutique appelé colloïde de soufre Tc-99, que les scientifiques peuvent suivre au fur et à mesure qu’il se déplace dans le système lymphatique des jambes, en utilisant une technique de balayage connue sous le nom de lymphoscintigraphie. Les trois juments et les trois hongres – tous des pur-sang – utilisés dans l’étude étaient âgés de 9 à 20 ans et n’avaient aucun antécédent de problèmes lymphatiques, a-t-il déclaré.
Immédiatement après les injections, l’équipe a soit placé l’appareil sur les chevaux avec les vêtements des membres antérieurs réglés à une pression de 60 mm Hg, soit laissé leurs jambes nues. Les six chevaux ont subi les mêmes procédures, avec et sans les vêtements des membres antérieurs, à au moins deux semaines d’intervalle pour agir comme leurs propres témoins pour l’expérience.
Dans les deux conditions, les chercheurs ont scanné les systèmes lymphatiques des membres antérieurs des chevaux plusieurs fois dans l’heure suivant l’injection.
Les chercheurs ont découvert que lorsque les chevaux portaient les vêtements de compression pneumatique des membres antérieurs, leur flux lymphatique était nettement plus rapide, comme l’a révélé le temps nécessaire à l’agent colloïdal soufré pour atteindre le ganglion lymphatique en haut de la jambe. Un seul cheval témoin présentait une fixation dans ce ganglion lymphatique, alors que tous les chevaux portant les vêtements présentaient une fixation à cet endroit.
Compte tenu des avantages déjà observés en médecine humaine, les résultats étaient « excitants », mais pas particulièrement surprenants, a déclaré Koch. « Nous étions assez confiants que la compression pneumatique délivrée par (l’appareil) serait capable d’améliorer le flux lymphatique », a-t-il déclaré. Le cheval. « Cependant, c’est toujours bien quand les données le supportent. »
Alors que l’équipe n’a testé que les membres antérieurs, les résultats seraient probablement similaires sur les membres postérieurs en utilisant des vêtements spécialement conçus pour les membres postérieurs qui atteignent le grasset, a ajouté Koch. Quelques cas cliniques précoces montrent déjà des avantages dans les membres postérieurs, a-t-il expliqué.
De plus, l’amélioration du flux lymphatique dans les membres des chevaux pourrait offrir des avantages supplémentaires au-delà du simple soulagement du lymphœdème, a déclaré Koch.
« En général, l’amélioration de la santé lymphatique est bénéfique pour le système immunitaire », a-t-il déclaré. « Nous sommes certainement intéressés à explorer si la compression pneumatique… pourrait également être utile pour la récupération sportive. »
Les athlètes humains, par exemple, utilisent déjà la compression pneumatique pour améliorer la récupération après l’exercice. « Nous pensons que cela pourrait être utile pour la même raison chez les chevaux », a déclaré Koch.
L’étude de recherche, « La thérapie par compression pneumatique à l’aide de la presse EQ accélère le flux lymphatique dans les membres antérieurs équins sains, comme déterminé par lymphoscintigraphie« , a été publié dans l’American Veterinary Medical Association Journal en avril 2023. https://avmajournals.avma.org/view/journals/ajvr/84/4/ajvr.22.12.0214.xml
Note de l’éditeur : Dans les remerciements de l’étude, les chercheurs ont noté que le co-auteur Lauren V. Schnabel, DVM, PhD, DACVS, DACVSMR, est cofondatrice et médecin-chef de Vetletics Inc., qui a fourni EQ Press pour cette étude.
