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Q Je vis dans une région en proie à des incendies de forêt. Heureusement, nous n’avons pas été directement touchés, mais nous avons connu une très mauvaise qualité de l’air. Je m’inquiète toujours pour la santé de mes chevaux, car ils sont dans des boxes et respirent de l’air non filtré. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire sur le plan nutritionnel qui pourrait aider à les protéger ?
UN. Ayant vécu dans le nord de la Californie pendant de nombreuses années lors de grands incendies de forêt, je comprends vos préoccupations de première main. Le système respiratoire du cheval est le principal limiteur de performance.
Bien qu’il soit possible d’améliorer la fonction cardiaque et la masse musculaire, ainsi que la force et l’habileté nécessaires pour répondre à certaines attentes, le système respiratoire ne peut pas être grandement amélioré par l’exercice. La capacité de transférer l’oxygène à travers les membranes pulmonaires dans la circulation sanguine fixe la limite supérieure de la quantité d’oxygène disponible pour atteindre les tissus musculaires. Les muscles ont besoin d’oxygène pour métaboliser les réserves de carburant des graisses et des glucides en utilisant le métabolisme aérobie.
Lorsqu’un cheval est invité à travailler dur et qu’il n’y a pas suffisamment d’oxygène disponible, le corps recrute un métabolisme anaérobie, qui fournit moins d’énergie totale et ne peut utiliser que les glucides comme substrat. Ainsi, un cheval ayant une capacité réduite à apporter et à transférer de l’oxygène pourrait devoir passer au métabolisme anaérobie plus tôt qu’un cheval ayant une plus grande capacité à fournir de l’oxygène aux tissus musculaires. Toute lésion des tissus pulmonaires aura donc un impact négatif sur la capacité de performance de ce cheval, nous devons donc prendre en compte la santé des voies respiratoires dans la gestion du cheval, en particulier la gestion du cheval de performance.
L’air enfumé conduit à respirer de minuscules particules en suspension dans l’air. Le système respiratoire du cheval possède des mécanismes qui réduisent le risque que des particules atteignent les tissus pulmonaires sensibles, mais les conditions enfumées peuvent être trop importantes. De plus, les particules de fumée sont minuscules, souvent inférieures à 1 micron de diamètre, ce qui signifie qu’elles peuvent atteindre les tissus pulmonaires les plus profonds.
Ces petites particules peuvent provoquer une toux et une respiration sifflante, ainsi qu’une production accrue de mucus dans les voies respiratoires et, par conséquent, un écoulement nasal lorsque le corps tente d’expulser les particules étrangères. Le système immunitaire du cheval est également affecté, ce qui pourrait réduire sa capacité à gérer des irritants quotidiens plus normaux tels que les pollens, la poussière et les moisissures.
Lorsque de la fumée est manifestement dans l’air, il est important de ne pas monter et d’exercer une pression supplémentaire sur le système respiratoire du cheval. D’un point de vue nutritionnel, assurez-vous que vos chevaux ont accès à de l’eau fraîche et propre pour les garder hydratés, ce qui à son tour garde leurs voies respiratoires humides et plus capables d’expulser les particules inhalées. S’ils ne pâturent pas, les chevaux ont tendance à boire plus d’eau s’ils sont placés près de leur foin. Encouragez une consommation d’eau adéquate en donnant du sel.
Envisagez de faire tremper le foin pour réduire l’inhalation de particules de poussière qui pourraient irriter davantage les voies respiratoires. Le trempage réduira également l’inhalation de moisissures, de champignons et de pollen du foin. Essayez de limiter l’exposition à la poussière, aux moisissures et aux champignons dans le reste de l’environnement du cheval en utilisant une litière sans poussière comme le chanvre. L’utilisation de ventilateurs (utilisez toujours des ventilateurs conçus pour les granges et correctement installés et entretenus pour prévenir les incendies de grange) dans la grange peut aider à maintenir la circulation de l’air, ce qui est important car l’air enfumé est souvent lourd et stagne.
Les irritants pulmonaires peuvent provoquer une inflammation des tissus pulmonaires, alors pensez à donner un supplément qui aide à soutenir une réponse inflammatoire saine. Le plus fondamental d’entre eux serait une source d’oméga-3, car la recherche montre que les acides gras oméga-3 pourraient être bénéfiques pour les chevaux souffrant de problèmes respiratoires.
Pour les chevaux qui ont déjà des problèmes respiratoires tels que l’asthme équin, parlez à votre vétérinaire avant la saison des incendies pour voir si vous devriez avoir quelque chose comme un nébuliseur à portée de main. Les chevaux affectés négativement par la fumée peuvent avoir besoin de soutien de bronchodilatateurs, de nébulisation et de liquides intraveineux.
Si votre cheval commence à montrer des symptômes de détresse respiratoire à cause de l’inhalation de fumée, contactez immédiatement votre vétérinaire. Connaissez la fréquence respiratoire normale de votre cheval et vérifiez-la régulièrement pour voir si sa fréquence respiratoire a augmenté dans le but de fournir plus d’oxygène. Si vous ne savez pas si votre cheval souffre des effets de la fumée, ce guide de l’Université de Californie à Davis est une ressource utile.
