Q : Quand dois-je commencer à initier mon poulain au foin et aux céréales pour faciliter la transition après le sevrage ?
UN: C’est un sujet important à comprendre, car l’objectif du développement des jeunes est qu’ils grandissent régulièrement pour atteindre leur potentiel génétique. La nutrition que nous leur fournissons peut certainement affecter la qualité et le rythme de développement du poulain. Pour un développement sain, les poulains doivent avoir accès à une quantité prescrite d’aliments pour poulains de haute qualité dès le début de leur vie. Nourrir tôt le poulain avec des aliments secs et continuer à lui donner le même aliment qu’il a l’habitude de consommer après le sevrage peut aider à réduire le stress du sevrage.
Les poulains allaités grandissent à un rythme relativement rapide, atteignant souvent 50 % de leur poids adulte et 80 % de leur taille adulte à l’âge de six mois. Ce rythme de développement nécessite un approvisionnement régulier en bonne nutrition. Pendant les deux à trois premiers mois de la vie du poulain, la principale source de nutrition est le lait de jument.
Les juments produisent une quantité incroyable de lait, soit 3 à 4 % de leur poids corporel chaque jour. Cependant, la production de lait de la jument culmine à environ deux mois de lactation, puis diminue régulièrement. Non seulement la production de lait diminue tout au long de la lactation, mais aussi la teneur en oligo-éléments importants du lait. Au moment où le poulain atteint l’âge de deux à trois mois, le lait maternel, ainsi que le foin ou le pâturage, ne répondront pas à tous les besoins en nutriments pour un développement optimal.
L’alimentation complémentaire du poulain allaité devrait combler la différence entre ce que le lait de la jument fournit et ce dont le poulain a besoin pour atteindre son potentiel génétique. Une bonne règle de base consiste à donner aux poulains allaités 1 livre par mois d’âge et par jour d’un aliment pour poulain de haute qualité. Par exemple, un poulain de 2 mois devrait manger 2 livres de nourriture par jour. Une autre façon de comprendre cela est de nourrir 1% du poids corporel du poulain par jour (1 livre pour 100 livres de poids corporel). S’ils sont autorisés à accéder librement à des aliments supplémentaires, les poulains pourraient trop manger et prendre du poids trop rapidement, ce qui exercerait un stress excessif sur les os et les articulations immatures.
L’alimentation individuelle de la jument et du poulain offre la méthode la plus précise d’alimentation complémentaire du poulain, et la jument et le poulain reçoivent exactement la quantité d’aliments dont ils ont besoin. Une mangeoire rampante à laquelle le poulain peut accéder mais pas la jument est une option pour l’alimentation individuelle.
Lorsque la jument et son poulain sont nourris ensemble, les mangeoires doivent être à une hauteur que le poulain peut atteindre confortablement et il doit y avoir suffisamment d’espace pour que les deux mangent en même temps. Bien que cette approche ne fournisse pas le contrôle de l’apport que l’alimentation individuelle permettrait, l’alimentation de la jument et du poulain ensemble peut être une situation réalisable. La jument mange plus vite que le poulain, ce qui évite au poulain de trop manger. Si la jument et son poulain sont nourris ensemble, ils doivent manger un aliment équilibré pour soutenir la croissance du poulain. Suffisamment de nourriture doit être disponible pour répondre aux besoins de la jument, plus 1 livre par mois d’âge et par jour pour le poulain.
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