Le Saboteur Cheval Chevaux, Poney , tout sur le Cheval, le Poney et l'équitation
Les graisses et les huiles sont probablement utilisées dans l’alimentation des chevaux depuis plus de cent ans, les premières mentions étant pour l’avantage d’ajouter de la brillance ou de l’éclat au pelage. Plus récemment, les propriétaires ont recherché des avantages supplémentaires liés à l’ajout de matières grasses dans l’alimentation des chevaux, notamment le gain de poids, l’amélioration de la reproduction, la qualité du lait, le comportement et les performances.
Types de graisses pour nourrir les chevaux
Les graisses pour les régimes équins peuvent provenir de sources animales et végétales. Kathleen Crandell, PhD, nutritionniste équine pour Kentucky Equine Research, à Versailles, recommande des graisses d’origine végétale, telles que le canola et le lin. « L’huile de maïs était l’un des suppléments les plus recommandés, mais certaines études récentes ont montré des problèmes inflammatoires potentiels dans le corps, probablement en raison de sa teneur élevée en oméga-6 », dit-elle.
Les huiles, telles que celles de lin, de soja, de canola et de poisson, sont plus riches en oméga-3 et les propriétaires commencent à les utiliser plus fréquemment. Brian Nielsen, PhD, PAS, Dipl. ACAN, professeur de polyphysiologie de l’exercice équin à la Michigan State University, à East Lansing, prévient que toutes les sources d’oméga-3 ne sont pas identiques. « Les graisses qui ne proviennent pas de sources marines ne contiennent pas d’acide eicosapentaénoïque (EPA) ou n’auront probablement pas les avantages recherchés par le propriétaire du cheval », dit-il.
Avantages de la graisse chez le cheval de performance
Crandell et Nielsen recommandent tous deux d’augmenter la teneur en matières grasses dans les régimes des chevaux de performance, car cette population a souvent des besoins caloriques élevés. « L’ajout de matières grasses est un excellent moyen d’augmenter les calories sans augmenter le volume », déclare Crandell. À poids égal, les graisses fournissent plus de deux fois plus de calories que les céréales telles que l’avoine et le maïs. Cette source concentrée de calories peut réduire le volume global d’aliments que les propriétaires de chevaux doivent offrir.
« Un autre avantage des graisses dans l’alimentation est une diminution de la charge thermique dans le corps », a déclaré Nielsen. Le corps du cheval produit moins de chaleur lorsqu’il digère les graisses que les autres aliments, en particulier ceux qui contiennent des niveaux plus élevés de protéines ou de fibres. Cela peut être avantageux pour les chevaux de performance, en particulier ceux qui travaillent dans des environnements chauds. Une température corporelle interne élevée peut avoir un effet négatif sur la fonction des cellules musculaires. Par conséquent, maintenir la température centrale plus basse ou faciliter son maintien peut être bénéfique pour le cheval de travail.
Les chevaux adaptés aux régimes enrichis en graisses auront plus d’enzymes nécessaires pour utiliser les graisses comme source d’énergie, en particulier pour les exercices longs, lents et à distance, tels que l’endurance. Cela signifie que leur corps utilisera les graisses de préférence au glycogène musculaire stocké. La préservation du glycogène musculaire augmentera le temps nécessaire à un cheval pour se fatiguer, de sorte que le cheval devrait pouvoir fonctionner à un niveau optimal plus longtemps. Les chevaux prédisposés à avoir des problèmes de stockage du glycogène musculaire, tels que ceux atteints de myopathie de stockage des polysaccharides équins, bénéficieraient également d’une adaptation à un régime plus riche en graisses.
La recherche sur les avantages de l’ajout de graisses riches en oméga-3 aux régimes équins est un domaine relativement nouveau. « Des études récentes sur l’utilisation des huiles de poisson ont montré des propriétés anti-inflammatoires bénéfiques, une fonction immunitaire renforcée et une qualité améliorée des globules rouges », a déclaré Crandell. « Il existe également des indicateurs de bienfaits chez les chevaux souffrant de problèmes respiratoires, ainsi que d’allergies cutanées. »
Préoccupations concernant l’alimentation des chevaux en graisses
Toutes les graisses ne sont pas créées égales, alors tenez compte de quelques facteurs avant d’ajouter de la graisse à l’alimentation de votre cheval. Par exemple, certains chevaux pourraient ne pas aimer le goût de toutes les graisses, surtout si les graisses sont devenues rances en raison d’un stockage inapproprié. Un humain pourrait ne pas remarquer le changement aussi rapidement qu’un cheval, car le cheval a un odorat plus sensible.
Étant donné que les graisses riches en oméga-6, telles que l’huile de maïs, peuvent contribuer à l’inflammation et aux réponses inflammatoires dans le corps mentionnées précédemment, elles doivent être équilibrées avec des sources d’acides gras oméga-3 pour contrer la réponse inflammatoire. Le gamma-oryzanol, présent dans certains suppléments et dans l’huile de son de riz, peut soi-disant aider à développer la masse musculaire maigre et possède également des propriétés antioxydantes ; cependant, certains organes directeurs interdisent son utilisation en compétition.
Les graisses sont-elles toujours nécessaires ou souhaitables chez les chevaux ?
Dans certains cas, un régime riche en graisses n’est pas dans l’intérêt du cheval. Nielsen et Crandell ne recommandent pas d’ajouter de la graisse au régime des chevaux qui maintiennent facilement leur poids. « Les chevaux qui ont des problèmes de poids – oui, même avec des chevaux de performance – n’ont pas besoin de calories supplémentaires », a déclaré Nielsen.
Avec certaines affections musculaires équines, telles que la myopathie myofibrillaire, les régimes riches en graisses peuvent aggraver l’état. Même si les chevaux affectés, y compris ceux souffrant de rhabdomyolyse d’effort récurrente et de myopathie de stockage de polysaccharides, peuvent bénéficier d’un régime riche en graisses, Crandell a déclaré qu’il est important de confirmer la myopathie musculaire avant de modifier le régime.
Comment ajouter de la graisse à l’alimentation d’un cheval
Quel que soit le type de graisse utilisée, enrobée ou déjà incorporée dans un aliment, introduisez-la progressivement, sur environ deux semaines. Si vous recouvrez la nourriture avec une huile, essayez d’ajouter environ ¼ de tasse à la nourriture tous les quelques jours jusqu’à ce que vous atteigniez la quantité désirée. Évaluez le fumier de votre cheval et, s’il semble lâche, gris ou gras, réduisez la quantité d’huile jusqu’à ce que le fumier apparaisse normal. Si vous passez à un aliment plus riche en matières grasses, remplacez progressivement l’aliment actuel, généralement pas plus de ½ livre à la fois, et augmentez la quantité de nouvel aliment tous les trois ou quatre jours. Gardez à l’esprit que la teneur en calories des graisses est plus de deux fois supérieure à celle des autres sources de calories, de sorte que l’apport alimentaire total en livres par jour diminuera probablement.
Message à emporter
Vous pourriez envisager d’ajouter de la graisse à l’alimentation de votre cheval de performance pour diverses raisons. Il peut augmenter la densité calorique de l’alimentation, diminuer la production de chaleur interne, aider à la thermorégulation dans les climats chauds et améliorer les performances en épargnant le glycogène musculaire et en augmentant le temps de fatigue. Cependant, les propriétaires doivent être conscients de la différence entre les sources de graisse avant d’en choisir une pour leurs chevaux. Comme pour tous les changements alimentaires, consultez votre vétérinaire et un nutritionniste équin avant de faire des ajustements.
