Nourrir les chevaux ayant des besoins spéciaux

Les choses à faire et à ne pas faire pour nourrir les chevaux avec 4 problèmes de santé courants

Le hongre éternué et au nez qui coule dans la grange dort sur une literie spéciale sans poussière. Un poney fourbu à côté porte des chaussures compensées sur mesure, et le pur-sang sujet aux ulcères de l’autre côté de l’allée vit d’une panoplie de médicaments. Les soins vétérinaires, les produits pharmaceutiques et la gestion jouent un rôle crucial dans la lutte contre les maladies. Mais on néglige souvent un acteur tout aussi puissant : la nutrition.

De nombreuses études ont prouvé un lien direct entre l’alimentation et la maladie chez les chevaux. De plus, la recherche montre que de nombreuses maladies ont une composante nutritionnelle, ce qui signifie qu’un ajustement du régime alimentaire peut améliorer la condition. Nous décrirons ici les pratiques d’alimentation qui peuvent aider ou gêner les chevaux atteints de quatre maladies courantes.

1. Ulcères gastriques

Depuis des décennies, les scientifiques savent que l’ulcère de l’estomac est répandu chez les chevaux de toutes les disciplines (McClure et al., 1999). Les chevaux de course sont en tête de liste, avec jusqu’à 80 à 100 % de ceux qui courent activement souffrant d’ulcères gastriques (Sykes et al., 2015). Même les chevaux de plaisir ont des ulcères – jusqu’à 40 à 60 % sont touchés. Heureusement, nous pouvons ajuster le régime alimentaire pour vous aider. Que nourrir :

Fourrage libre Contrairement aux humains, les chevaux sécrètent en permanence des enzymes digestives et des sucs acides dans l’estomac, notamment de l’acide chlorhydrique, un composé corrosif pour les yeux, la peau et les muqueuses. Les chevaux ont évolué pour consommer de petites quantités d’aliments à base de fibres 24 heures sur 24, justifiant cette production constante de liquide gastrique. Offrir du fourrage libre aide à prévenir les ulcères, car les fibres aident à amortir l’acidité. Sinon, en l’absence d’aliments à digérer, les sucs gastriques n’ont que la muqueuse de l’estomac à se décomposer, la laissant enflammée, érodée et ulcérée.

Luzerne Ceci et d’autres foins de légumineuses sont des sources précieuses de protéines et de calcium, ce qui les rend particulièrement efficaces pour protéger l’estomac de son propre contenu acide. Les chercheurs ont montré que l’alimentation avec de la luzerne peut aider à prévenir et à gérer les ulcères gastriques (Lybbert, 2007).

Suppléments gastroprotecteurs Choisissez ceux qui sont soutenus par la science et offrez-les judicieusement en fonction des conseils de votre vétérinaire.

Ce qu’il faut éviter de nourrir :

Beaucoup de concentrés Les aliments riches en glucides non structuraux (NSC) augmentent la production d’acides gras volatils (AGV). Alors que les AGV sont essentiels à la fermentation des fibres dans l’intestin postérieur (caecum et gros côlon), une abondance d’AGV dans l’intestin antérieur endommage la muqueuse protectrice de l’estomac, la laissant sujette à l’inflammation et à l’ulcération (Nadeau et al., 2003).

Régimes pauvres en fibres La majeure partie de l’alimentation équine devrait être constituée de fourrage; les chevaux consommant < 1 % de leur poids corporel en fourrage quotidiennement courent un risque accru d'ulcères gastriques.

Paille Ce sous-produit de la culture céréalière a longtemps été blâmé pour les ulcères lorsqu’il est consommé en grande quantité (Galinelli et al., 2019) ou comme seule source de fourrage (Luthersson et al., 2009). Mais dans une étude de 2021, les chercheurs n’ont pas pu établir de corrélation entre la paille de blé de bonne qualité représentant 50 % de l’apport quotidien en fourrage des chevaux et le développement d’ulcères. Cela suggère que la paille de bonne qualité pourrait être un composant alimentaire approprié, mais ne devrait pas remplacer le foin ou l’herbe comme sources de fourrage.

2. Troubles métaboliques

Il s’agit notamment de la dérégulation de l’insuline (ID), du syndrome métabolique équin (EMS) et de la fourbure de la maladie des sabots. L’obésité est la principale cause de dérégulation métabolique, de sorte que l’alimentation a le plus grand impact sur la prévention/la gestion. Que nourrir :

Assez pour répondre aux besoins nutritionnels N’affamez pas les chevaux obèses et fourbures de peur que manger ne les tue. Si vous limitez trop l’apport alimentaire d’un cheval, vous pourriez vous retrouver avec un éventail de problèmes de santé secondaires : ulcères gastriques, coliques, carences nutritionnelles, perte de poids, fonte musculaire et problèmes de comportement, pour n’en nommer que quelques-uns.

Fourrage à faible NSC Privilégiez le foin de bonne qualité à l’herbe, car l’herbe fraîche a généralement une teneur élevée en sucre. Selon la gravité de la dérégulation métabolique de votre cheval, votre vétérinaire pourrait vous recommander de limiter la consommation d’herbe ou de l’éviter complètement. « Si les concentrations d’insuline dans le sang sont élevées, testez le foin pour vous assurer que les niveaux de NSC sont suffisamment bas pour que vous puissiez le donner en toute sécurité à votre cheval souffrant de troubles métaboliques », déclare Nicholas Frank, DVM, PhD, Dipl. ACVIM, professeur de médecine interne des grands animaux à la Cummings School of Veterinary Medicine de l’Université Tufts, à North Grafton, Massachusetts.

Foin trempé Faire tremper le foin pendant 30 minutes (et jeter l’eau avant de le nourrir) réduit sa teneur en sucre. Cette pratique simple peut être un moyen efficace de réduire l’apport de NSC. « Si vous faites tremper le foin pendant de plus longues périodes (plus de deux heures), cependant, vous risquez de lessiver les vitamines et les minéraux du foin », prévient Frank.

Équilibreur de ration au lieu de concentrés Si votre cheval n’a pas besoin de calories supplémentaires provenant des céréales, vous pouvez compléter son alimentation à base de fourrage et répondre à ses besoins en vitamines et minéraux en lui donnant une petite quantité (environ 1 à 2 livres par jour, selon la taille du corps) d’un équilibreur de ration.

Petits repas fréquents S’il a besoin de concentrés pour répondre à ses besoins caloriques, divisez ses rations en petits repas (< 1,1 gramme/kilogramme de poids corporel par repas) pour éviter l'hyperinsulinémie ou des niveaux élevés d'insuline dans le sang (Vervuert et al., 2009).

Du gras pour des calories supplémentaires Contrairement au NSC, les graisses alimentaires ne sont pas associées à un risque accru de développer une fourbure. La graisse ne contribue pas non plus à l’identification ou à l’EMS.

Ce qu’il faut éviter de nourrir :

Plus de calories que nécessaired’après les données du Conseil national de recherches Besoins nutritionnels des chevaux. Un surplus calorique peut conduire à l’obésité et alimente les troubles métaboliques. Les chevaux en surpoids doivent fonctionner avec un déficit calorique pour perdre du poids. Tenez compte de tous les composants alimentaires – fourrage, concentrés et suppléments – lors du calcul de l’apport calorique quotidien total.

Beaucoup de concentrés, parce que la ruée vers l’amidon et le sucre se traduit par un pic d’insuline qui peut conduire à une DI. « Le degré auquel le régime alimentaire doit être géré dépend de la gravité de la DI et de la diminution des concentrations d’insuline dans le sang lorsque des changements de gestion initiaux sont apportés », explique Frank. « L’animal gravement atteint d’hyperinsulinémie profonde doit être manipulé avec précaution, et tous les aliments doivent être faibles en NSC. »

Beaucoup de friandises riches en sucre N’oublions pas ces menthes poivrées – en abondance, elles aussi peuvent contribuer à l’identification des chevaux à risque.

Qu’en est-il des chevaux atteints de la maladie de Cushing équine (dysfonctionnement de la pars intermédiaire de l’hypophyse, PPID) ? Ceci est souvent, mais pas automatiquement, associé à l’ID.

« S’il n’a pas de DI, le cheval atteint de PPID peut être nourri comme une personne âgée ordinaire », déclare Frank, notant que les chevaux PPID ont généralement plus de 15 ans. Mais le cheval atteint des deux conditions a besoin d’un régime adapté avant tout à IDENTIFIANT. Par conséquent, lors de la planification du régime alimentaire de votre cheval PPID, Frank recommande de commencer par évaluer son statut d’insuline (via un test sanguin) pour déterminer s’il souffre également de DI.

3. Problèmes respiratoires

La prise en charge et les médicaments sont les principaux moyens de gérer les affections respiratoires équines telles que l’asthme équin, mais certains ajustements alimentaires peuvent également aider les chevaux à mieux respirer. Que nourrir :

Herbe fraîche, en supposant que votre cheval ne souffre pas d’asthme associé aux pâturages. « L’un des avantages du pâturage frais est qu’il contient généralement des niveaux élevés de deux antioxydants importants : le bêta-carotène (un précurseur de la vitamine A) et la vitamine E, qui est connue pour prévenir l’inflammation », explique Laurie Lawrence, PhD, professeur de sciences équines. et nutrition à l’Université du Kentucky, à Lexington.

Foin trempé ou cuit à la vapeur pour réduire la poussière et les particules de moisissures qui irritent les muqueuses des voies respiratoires de votre cheval.

Ce qu’il faut éviter de nourrir :

Balles rondesqui sont connus pour être poussiéreux au milieu.

Foin directement sur le solen particulier dans un terrain en terre, ce qui augmente l’inhalation de particules de saleté par votre cheval.

Ingrédients pro-inflammatoires « Les régimes riches en certains types de graisses peuvent être riches en acides gras oméga-6 qui sont plus pro-inflammatoires que les acides gras oméga-3 », explique Lawrence. Les céréales comme le maïs et l’avoine contiennent des niveaux beaucoup plus élevés d’oméga-6 que d’oméga-3, un ratio propice à l’inflammation. Chez un cheval aux voies respiratoires enflammées, il est essentiel de s’assurer que l’alimentation contient plus d’antioxydants que d’agents pro-inflammatoires, même si les chercheurs n’ont pas encore confirmé les nombres et les ratios idéaux, explique Lawrence. « Si le cheval consomme beaucoup d’herbe fraîche et reçoit des concentrés, son statut antioxydant est probablement bon », dit-elle. « Cependant, si le foin est sa principale source de fourrage, l’ajout d’un équilibreur de ration enrichi en oligo-éléments ou d’un supplément de vitamines qui fournit de 500 à 1 000 UI de vitamine E par jour pourrait être bénéfique en termes d’apport en antioxydants. »

4. Problèmes dentaires

Les chevaux de tout âge peuvent avoir des difficultés à mâcher leur nourriture à cause de dents pointues, lâches ou cassées. Voici comment leur faciliter l’heure du repas. Que nourrir :

Céréales trempées Il est plus facile de siroter de la soupe que de mâcher des aliments durs.

Fourrage transformé comme des cubes/granulés de foin, au lieu du foin à longues tiges qui nécessite une mastication intensive. Faire tremper avant de nourrir.

Ce qu’il faut éviter de nourrir :

Pulpe de betterave sèche Pour éviter l’étouffement, imbibez soigneusement cette source de fibres hautement digestible et facile à mâcher. L’étouffement peut affecter tout cheval nourri de pulpe de betterave insuffisamment trempée.

Un régime exclusivement céréalier Ne lésinez pas sur le fourrage car votre cheval a du mal à mâcher du foin. Encore une fois, tournez-vous vers d’autres sources de fourrage. Les aliments complets peuvent également aider les chevaux qui ont du mal à mâcher les fibres à longues tiges.

Message à emporter

Une approche holistique de la gestion des maladies inclut la nutrition. Votre vétérinaire et votre nutritionniste sont bien informés lorsqu’il s’agit de formuler un régime qui peut atténuer – ou, à tout le moins, ne pas aggraver – l’état particulier de votre cheval. Et pour les équidés en bonne santé, proposez une alimentation conçue pour la santé à long terme.