Conseils pour prévenir le syndrome de l’ulcère gastrique équin

Le syndrome d’ulcère gastrique équin (EGUS) fait référence à des chevaux présentant des lésions ou des défauts à la surface de la muqueuse de l’estomac. Lorsque des ulcères se produisent dans la région supérieure de l’estomac en raison d’éclaboussures d’acide gastrique sur la muqueuse sensible, la condition est appelée maladie squameuse, tandis que l’ulcération de la région inférieure de l’estomac est appelée maladie glandulaire. Alors que les ulcères glandulaires et squameux se produisent dans le même organe – l’estomac – c’est là que s’arrêtent les similitudes entre les deux maladies gastriques.

« Les maladies squameuses et glandulaires sont deux processus pathologiques distincts avec des causes et des facteurs de risque complètement différents », a expliqué Ben Sykes, BSc, BVMS, MS, MBA, Dipl. ACVIM, PhD, FHEA, vétérinaire, chercheur en maladies gastro-intestinales et professeur associé en médecine équine à l’Université Massey, en Nouvelle-Zélande. «Je les considère comme un couple étrange. Bien qu’ils partagent peut-être le même « appartement », ils ont en fait très peu de choses en commun.

Les facteurs de risque de la maladie squameuse sont vastes et variés, y compris la stabulation, le transport et la durée de l’exercice au trot ou plus vite. Les facteurs de risque nutritionnels, tels qu’un fourrage grossier inadéquat et un excès de glucides, sont également bien décrits et sont les principaux contributeurs à l’ulcération squameuse.

« En revanche, l’un des plus grands facteurs de risque de maladie glandulaire, en dehors de la race avec une prédisposition claire présente chez les Warmbloods, est fréquence d’exercice », a déclaré Sykes. « Les chevaux d’exposition qui s’entraînent six à sept jours par semaine sont environ 3,5 fois plus susceptibles d’avoir une maladie glandulaire que ceux qui s’entraînent cinq jours par semaine ou moins. De même, les chevaux de course travaillant cinq à sept jours par semaine sont 10 fois plus susceptibles d’avoir une maladie glandulaire que ceux travaillant quatre jours ou moins, indépendamment d’autres facteurs.

Un nombre accru de manutentionnaires et de cavaliers est également un facteur de risque de maladie glandulaire, soulignant l’importance du stress comportemental.

Les signes d’ulcères gastriques peuvent inclure les éléments suivants :

• Gêne colique (douleur abdominale)/postprandiale (survenant après un repas).
• Perte de poids ou un mangeur difficile.
• Changements de comportement.
• Mauvaise performance.

Ces signes, cependant, ne sont pas pathognomoniques (indiquant un problème spécifique) pour l’EGUS, et une gastroscopie doit être effectuée pour diagnostiquer la maladie. Les coûts associés au cadrage, au traitement et à la surveillance de la réponse au traitement de l’ulcère gastrique peuvent être élevés.

« Selon si le vétérinaire vient à votre ferme ou si vous allez dans une clinique, une seule gastroscopie peut coûter entre 400 $ et 1 000 $ », a déclaré Kate Hodson, DVM, propriétaire de Hodson Veterinary Services LLC, à Hebron, Indiana. « Certains chevaux n’ont besoin que de deux télescopes – un avant le traitement pour confirmer les ulcères gastriques et un après pour montrer la partie cicatrisée de la ou des zones touchées – alors que d’autres chevaux peuvent être examinés trois fois ou plus avant d’atteindre enfin le résultat souhaité. « 

Pour cette raison, il est préférable et plus rentable de se concentrer sur la prévention de l’EGUS.

« Cela est particulièrement vrai pour la maladie glandulaire qui, une fois établie, peut être difficile à traiter et à éloigner », a déclaré Sykes.

Voici quelques conseils pour prévenir l’EGUS. Bien que cette condition englobe à la fois les maladies squameuses et glandulaires, il est important de reconnaître qu’elles peuvent coexister chez le même cheval.

Prévenir la maladie squameuse

Donnez des repas fréquents « Idéalement, les chevaux à risque de maladie squameuse devraient se voir proposer du fourrage grossier (foin ou enrubanné) ad libitum. » Dit Sykes. « Si ce n’est pas possible, il faut leur donner trois à quatre repas de fourrage grossier par jour. Nous avons des données qui indiquent que les chevaux nourris avec du fourrage grossier trois ou quatre fois par jour sont près de 20 fois moins susceptibles d’avoir une maladie squameuse que les chevaux nourris avec du fourrage grossier seulement une ou deux fois par jour.

Les fibres augmentent la production de salive lorsque le cheval mâche, ce qui a un effet tampon sur l’acide gastrique. De plus, la «boule» de fourrage mâché crée une protection contre les éclaboussures dans l’estomac, limitant les éclaboussures d’acide gastrique de la région inférieure de l’estomac sur la région squameuse.

D’un point de vue pratique, cependant, nourrir fréquemment est un défi pour de nombreux propriétaires.

« Pour les propriétaires qui travaillent à temps plein et qui ont leurs chevaux à la maison ou dans des pensions, cela peut être difficile », a déclaré Hodson. « Certains internats n’offriront pas d’alimentation supplémentaire, même avec des frais supplémentaires, car ils n’ont tout simplement pas la main-d’œuvre disponible. »

Offrir un fourrage adéquat Les chevaux doivent se voir offrir au moins 2 % de leur poids corporel en fourrage par jour, et ils doivent consommer ce fourrage au cours de la journée.

« L’utilisation de filets à foin à alimentation lente pour maintenir l’apport de 2 % prolongera la période d’alimentation du cheval sans permettre au cheval de devenir en surpoids ou obèse », a déclaré Sykes. « Chez les chevaux métaboliquement efficaces, il est préférable de choisir un foin de qualité nutritionnelle inférieure et de privilégier le maintien de l’apport total plutôt que d’opter pour des aliments plus petits de foin très dense caloriquement. »

Inclure la luzerne dans la ration « Pour les maladies squameuses, la luzerne est le foin de choix en termes de capacité tampon. C’est mieux que le foin d’herbe à cet égard », a déclaré Sykes.

La luzerne fibreuse et pédonculée est également meilleure que le foin doux et feuillu pour former la «boule» fibreuse protectrice nécessaire pour arrêter les éclaboussures d’acide, a-t-il déclaré.

Sykes a recommandé de nourrir le foin de luzerne de manière stratégique : « Plutôt que de le nourrir au moment des repas, offrez-le dès le matin pour rompre le jeûne de la nuit et avant l’exercice pour aider à tamponner l’acide gastrique et créer une protection contre les éclaboussures lorsque vous en avez le plus besoin. »

Mais, a-t-il averti, « ne nourrissez pas la luzerne comme seul fourrage. Un régime uniquement à base de luzerne n’est pas équilibré.

Autoriser l’accès au pâturage Permettre aux chevaux d’accéder à de l’herbe de pâturage fibreuse et dure qui nécessite d’être mâchée stimulera la production de salive et aidera à tamponner l’acide gastrique. De plus, les pâturages sont une source d’acides gras oméga-3 à chaîne courte, qui pourraient avoir un effet anti-inflammatoire, selon les scientifiques, bénéfiques pour la muqueuse glandulaire de l’estomac.

« Le pâturage est plus que de la nourriture dans l’estomac du cheval », a déclaré Sykes. « C’est une combinaison d’aliments, d’oméga-3 naturels, qui réduit le stress lié à la gestion et permet aux chevaux de se comporter naturellement, en cohabitant avec d’autres chevaux. »

Avec l’accès aux pâturages, il faut cependant tenir compte de l’état de santé général du cheval, en limitant la consommation de pâturages chez les chevaux souffrant de troubles endocriniens tels que le syndrome métabolique équin.

Prévenir la maladie glandulaire

« Je dis que la maladie squameuse est 20% cheval et 80% gestion. » dit Sykes. « Cela signifie que la plupart des maladies sont causées par la façon dont nous gérons le cheval. En revanche, la maladie glandulaire concerne 80 % du cheval et seulement 20 % de la gestion, où les chevaux individuels sont prédisposés à la maladie et notre capacité à réduire les risques via la gestion est beaucoup plus faible.

« Le régime alimentaire, par exemple, n’est pas un facteur de risque primaire important dans la maladie glandulaire comme c’est le cas dans la maladie squameuse », a-t-il poursuivi. « En conséquence, notre capacité à influer sur le risque de maladie via l’alimentation est beaucoup plus faible dans les maladies glandulaires que dans les squameuses. Au lieu de cela, il est important de se concentrer sur les aspects comportementaux tels que les jours de repos et l’optimisation de l’environnement. »

Donner des jours de repos aux chevaux Un facteur de risque clé de la maladie glandulaire est l’exercice quatre à cinq jours ou plus par semaine.

« Pour aider à prévenir les maladies glandulaires, accordez aux chevaux deux à trois jours de repos par semaine », a déclaré Sykes. « Nous ne savons pas encore si ces jours de repos doivent être rapprochés ou espacés, mais si le cheval s’entraîne activement, alterner les jours d’entraînement et de repos est une approche raisonnable. »

Minimiser le nombre de maîtres-chiens/entraîneurs/cavaliers « Un nombre accru de personnes manipulant ou montant le cheval est un autre facteur de risque de maladie glandulaire », a-t-il déclaré. « Ce que cela nous dit vraiment, c’est que le lien humain-animal est important et que les chevaux sont des créatures de routine. Pour aider à prévenir les maladies glandulaires, essayez de créer une routine stable et prévisible pour les chevaux à risque.

De plus, concentrez-vous sur l’enrichissement de l’environnement.

Réduire le stress de votre cheval « Permettre aux chevaux de paître avec d’autres chevaux pour l’aspect de socialisation est susceptible de réduire le risque de maladie glandulaire tout en étant important pour le bien-être, car les chevaux sont des animaux de troupeau », a déclaré Sykes.

Certains types de musique pourraient également être utiles, les résultats d’une étude montrant que quelque chose d’aussi simple que jouer de la musique classique rendait les chevaux plus détendus (Huo et al. 2021). Lorsque les chercheurs jouaient de la musique classique, la fréquence d’ingestion de foin des chevaux augmentait tandis que la fréquence d’alerte debout diminuait, ce qui est susceptible d’aider à la fois les maladies squameuses et glandulaires.

« Il a également été démontré que le massage réduit les niveaux de stress chez les chevaux et est une chose simple à ajouter à la gestion régulière d’un cheval », a déclaré Sykes.

Message à emporter

La gestion de l’alimentation est essentielle pour prévenir les maladies squameuses, tandis que les jours de repos, une manipulation constante et le temps passé avec d’autres chevaux sont importants pour prévenir les maladies glandulaires. Pour les chevaux d’exposition à risque de développer à la fois des maladies glandulaires et gastriques, traitez soigneusement les facteurs du cheval et de la gestion pour garder l’EGUS à distance.