Un nouveau regard sur les causes de la maladie naviculaire

Aller à la racine de la podotrochlose, l’une des causes les plus courantes de boiterie, est un processus continu

Ces dernières années, les vétérinaires et les maréchaux-ferrants ont fait de grands progrès en ce qui concerne l’aide aux chevaux atteints de podotrochlose (historiquement appelée syndrome naviculaire). Autrefois considérée comme la fin de la carrière d’un cheval d’athlétisme, la dégénérescence de l’appareil naviculaire est un problème que ces professionnels sont désormais bien équipés pour traiter (voir Le Saboteur.com/navicular). Identifier les causes exactes de la condition, cependant, reste un travail en cours.

Les progrès de l’imagerie diagnostique, notamment la technologie d’imagerie par résonance magnétique (IRM), ont permis aux vétérinaires de mieux comprendre la complexité de la maladie. Avec une meilleure compréhension, on s’est rendu compte que ce que nous avons appelé «syndrome naviculaire» pendant des siècles est, en fait, une condition impliquant un certain nombre de structures au-delà de l’os naviculaire.

Affecté Tissus

La podotrochlose désigne une inflammation de l’anatomie podotrochléaire du cheval. « Podo » signifie pied et « trochléaire » désigne un appareil semblable à une poulie. Ce changement de terminologie s’est produit lorsqu’il est devenu clair que l’os naviculaire n’est pas le seul coupable dans ces cas. D’autres structures podotrochléaires vitales contribuent souvent au problème. Une liste non exhaustive comprend la bourse naviculaire, l’articulation du cercueil, la partie inférieure du tendon fléchisseur numérique profond (DDFT) et son insertion sur la face inférieure de l’os du cercueil, et les petits ligaments qui relient les os à l’intérieur du sabot les uns aux autres. Ensemble, ces structures créent un système de poulies qui aide à soulever le pied du sol et à dissiper les forces mécaniques lors de l’atterrissage. Ils sont conçus pour fonctionner ensemble de manière transparente. À chaque pas du cheval, le DDFT glisse autour de l’os naviculaire, un mouvement qui, chez un cheval en bonne santé, est amorti et lubrifié par le sac rempli de liquide qu’est la bourse naviculaire.

Risque Facteurs

Dans le développement de la podotrochlose, la nature et l’acquis sont à blâmer. Certaines prédispositions sont héréditaires, d’autres découlent de la gestion, de la conformation et du niveau de travail. Beaucoup peuvent, au moins dans une certaine mesure, être manipulés. Bien que la cause exacte de la podotrochlose soit souvent inconnue, les chercheurs ont étudié et identifié une multitude de facteurs de risque au fil des ans, explique Michael Fugaro, VMD, Dipl. ACVS, propriétaire de Mountain Pointe Equine Veterinary Services et chirurgien équin chez BW Furlong and Associates, tous deux dans le New Jersey.

«Le facteur de risque le plus répandu pour la podotrochlose est la génétique», déclare Craig Lesser, DVM, CF, vétérinaire associé et maréchal-ferrant spécialisé dans la boiterie et la podologie au Rood & Riddle Equine Hospital de Lexington, Kentucky. « Par exemple, les Quarter Horses, avec leurs petits pieds, ont la prévalence la plus élevée de la maladie », dit-il. Les Warmbloods et les Thoroughbreds sont également surreprésentés dans les cas de podotrochlose. La conformation du pied a sans aucun doute un impact important sur la quantité de contraintes subies par l’appareil naviculaire. Les lésions tissulaires surviennent à la suite d’une commotion cérébrale lorsque le cheval est en mouvement.

« Bien que ce ne soit pas exclusif, de nombreux chevaux souffrant de douleurs caudales au talon (une composante caractéristique de la podotrochlose) ont un talon bas et un long orteil », observe Fugaro. Cette combinaison exacerbe la tension appliquée à l’appareil naviculaire en forçant son système de poulies à travailler plus fort pour soulever le pied du sol.

« Chez les chevaux avec une telle conformation, l’appareil naviculaire n’est pas utilisé comme prévu, ce qui entraîne une commotion cérébrale anormale sur les structures osseuses et des tissus mous », explique Lesser. Comme pour la plupart des choses, une mauvaise utilisation entraîne une usure prématurée. Les chevaux affectés peuvent afficher une allure « traînante » distinctive et caractéristique, en particulier au trot, et peuvent pointer leurs pieds pour tenter de réduire l’appui douloureux sur leurs talons.

Examinons maintenant l’aspect « nourricier » du développement de la podotrochlose et ce que nous pouvons faire à ce sujet. Le soin des sabots et la maréchalerie sont peut-être les seuls facteurs que les propriétaires de chevaux ont le plus d’influence.

« Le soin des sabots joue un rôle important, et il existe de nombreuses options mécaniques disponibles pour aider à réduire la tension sur la région blessée afin de garder le cheval sans douleur et au travail », explique Lesser. Les maréchaux-ferrants et les podologues initient souvent le ferrage thérapeutique lors de la prise en charge des chevaux atteints de podotrochlose. Mais dans de nombreux cas, s’ils sont mis en œuvre de manière proactive, le parage et le ferrage corrects des sabots en premier lieu pourraient exclure la nécessité d’une correction. Nos sources disent qu’une excellente maréchalerie ne doit pas être considérée uniquement comme une option de traitement, mais plutôt comme un moyen de prévenir la dégénérescence de l’appareil naviculaire. Atteindre et maintenir des angles optimaux dès le départ évite à l’appareil naviculaire une contrainte excessive.

Outre les soins des sabots, d’autres facteurs sous notre contrôle peuvent exercer une pression excessive sur l’appareil naviculaire. « Sans surprise, l’occupation du cheval peut avoir un impact significatif », note Fugaro – littéralement. Les performances sur des surfaces dures, qui commotionnent davantage les structures osseuses du pied, ainsi que les virages serrés, les arrêts rapides, les déplacements latéraux et les sauts, ont tous été impliqués pour augmenter la quantité d’impact et, par conséquent, la tension sur le talon. région, ajoute-t-il.

CONTENU CONNEXE | Podotrochlose : le « naviculaire » n’est plus la fin du chemin pour les chevaux

La podotrochlose étant une maladie dégénérative, c’est-à-dire qu’elle s’aggrave progressivement avec le temps, les experts ont noté que la plupart des chevaux touchés avaient entre 4 et 15 ans – les premières années d’athlétisme – au moment du premier diagnostic.

Diagnostique Choix

L’identification de la podotrochlose chez un cheval est beaucoup plus facile aujourd’hui qu’elle ne l’était il y a quelques années. « Lorsque j’ai obtenu mon diplôme de l’école vétérinaire à la fin des années 90, nous étions limités à l’examen physique et à l’imagerie diagnostique de base », se souvient Fugaro. « Tout ce qui pouvait être fait à l’époque était d’essayer de localiser la source de la boiterie avec un examen de la solidité, des blocs nerveux diagnostiques et des radiographies des pieds de chevaux souffrant de douleurs au talon. Et la qualité des images radiographiques à l’époque n’était pas ce qu’elle est aujourd’hui.

Une autre raison pour laquelle les vétérinaires étaient limités en termes d’imagerie est due aux limites de l’échographie à ce titre. « Dans le reste du cheval, l’échographie peut être utilisée pour diagnostiquer une variété de blessures aux tissus mous », explique Lesser. « Dans le pied, cependant, notre utilisation de l’échographie est très limitée, car elle ne peut pas imager à travers la paroi du sabot, et nous avons des capacités limitées pour voir de vrais résultats de diagnostic à travers la grenouille et les talons. »

Pour leur part, les radiographies peuvent aider les vétérinaires à identifier certaines modifications dégénératives de l’os naviculaire lui-même. Mais malgré les progrès technologiques au cours des deux dernières décennies, la radiographie et l’échographie laissent les vétérinaires dans l’ignorance lorsqu’il s’agit d’imagerie des tendons et des ligaments podotrochléaires.

Magnétique Résonance Imagerie

Heureusement, les progrès récents dans les méthodes d’imagerie diagnostique ont fait toute la différence pour les chevaux atteints de podotrochlose, leurs propriétaires et les vétérinaires. L’imagerie par résonance magnétique a fait son entrée en médecine vétérinaire équine à la fin des années 90. Souvent la prochaine étape après des examens radiographiques et échographiques peu concluants, l’IRM est rapidement devenue l’étalon-or pour le diagnostic de la podotrochlose. Ses images donnent une vision claire des structures molles et osseuses du pied. Le liquide, un composant du gonflement et de l’inflammation, apparaît également.

« Les progrès de la disponibilité et de l’abordabilité de l’IRM en tant qu’outil de diagnostic nous ont permis de mieux comprendre les complexités du sabot », déclare Lesser. « Cela nous a donné un avantage dans le traitement de la boiterie du pied. Nous sommes désormais en mesure de détecter de petits changements avant qu’ils ne deviennent des problèmes majeurs visibles uniquement sur les radiographies. »

La recherche utilisant l’IRM a permis aux praticiens d’apprécier quelles structures au-delà de l’os naviculaire sont affectées chez les chevaux présentant des douleurs podotrochléaires. Les résultats d’une étude réalisée en 2007 par Dyson et Murray ont montré qu’un nombre important de chevaux atteints d’une maladie ou de lésions de l’os naviculaire présentaient également des lésions DDFT. « Il existe des interactions étroites entre les lésions de l’os naviculaire et celles du DDFT, de la bourse naviculaire et de l’articulation du cercueil », ont écrit les auteurs. En d’autres termes, le diagnostic de votre cheval pourrait ne pas être aussi simple que « naviculaire ». Cela pourrait inclure :

• Dégénérescence et/ou remodelage de l’os naviculaire, qui englobe l’arthrose, l’ostéolyse (réabsorption/destruction osseuse), la sclérose (épaississement des contours de l’os) et les ostéophytes (projections anormales sur l’os, c’est-à-dire les éperons osseux).

• Bursite, ou inflammation d’une bourse, en l’occurrence la bourse naviculaire.

• Tendinite, ou inflammation d’un tendon, en l’occurrence la DDFT.

• Desmite ou inflammation d’un ligament. Dans la podotrochlose, plusieurs petits ligaments peuvent être impliqués : le ligament sésamoïdien distal, le ligament impar ou les ligaments sésamoïdiens collatéraux. Ceux-ci maintiennent l’os naviculaire en place.

• Inflammation des articulations du cercueil ou arthrite.

« Grâce à l’accès à la technologie IRM, nous sommes désormais en mesure de réduire ce terme massif de » syndrome naviculaire « au problème exact qui cause la douleur et la boiterie, puis de traiter directement ce problème spécifiquement au lieu d’utiliser une approche de fusil de chasse », Lesser dit.

Fugaro est d’accord : « Avoir un diagnostic plus précis a permis des traitements médicaux et chirurgicaux meilleurs et plus localisés (par exemple, injections de corticostéroïdes, thérapie par ondes de choc, administration de bisphosphonates, produits biologiques, anti-inflammatoires non stéroïdiens, neurectomie), un ferrage amélioré et une protocoles de rééducation – qui se traduisent souvent par un pronostic plus précis de la solidité et des performances sportives futures.

ANIMAL DE COMPAGNIE et Os Numérisations

L’imagerie par résonance magnétique n’est pas la seule avancée révolutionnaire pour diagnostiquer la podotrochlose. L’année dernière, des chercheurs (Spriet et al.) sur une étude publiée dans le Équin Vétérinaire Journal a révélé qu’une tomographie par émission de positrons (TEP) montrait des dommages à l’os naviculaire lorsque toutes les autres techniques d’imagerie, y compris l’IRM, ne parvenaient pas à détecter les anomalies. Cette technologie offre une longueur d’avance sur l’identification des défauts mineurs avant qu’ils n’aient une chance de faire boule de neige en problèmes majeurs.

De même, la scintigraphie nucléaire (scintigraphie osseuse) est un outil d’imagerie utile pour détecter les lésions osseuses précoces et difficiles à détecter. Les résultats de l’étude suggèrent un nombre important de chevaux souffrant de douleurs naviculaires, mais les radiographies «normales» montrent une augmentation de la fixation scintigraphique dans l’os naviculaire lors d’une scintigraphie osseuse, mettant en évidence des défauts osseux.

Les technologies de TEP et de scintigraphie nucléaire sont beaucoup plus sensibles que la radiographie pour détecter les petites lésions précoces de l’os naviculaire. Gardez à l’esprit, cependant, qu’en tant qu’outils de diagnostic spécifiques à l’os, aucun des deux ne sera d’une grande utilité si la boiterie provient des tissus mous du pied.

Final Pensées

Bien qu’un diagnostic de podotrochlose puisse être décevant, dit Fugaro, « il est préférable d’avoir ces réponses et de traiter et prévenir de manière proactive la douleur qui pourrait autrement conduire à la boiterie plus tard. De nombreux chevaux affectés peuvent être gérés en toute sécurité et efficacement.

« Il reste encore beaucoup à apprendre sur les causes de cette condition », ajoute Lesser. « La prévention est essentielle, et avec le temps, nous espérons être en mesure de détecter les signes avant-coureurs et d’apporter des changements pour éviter qu’ils ne deviennent des problèmes à l’avenir. »