Une douleur dans le cou : Approches des troubles de la colonne cervicale chez les chevaux

Chez tout cheval ayant des problèmes de colonne cervicale, la première tâche d’un vétérinaire est de déterminer si la démarche altérée est causée par un problème musculo-squelettique ou neurologique, ce qui nécessite un diagnostic approfondi. Sally DeNotta, DMV, PhD, Dipl. ACVIM, membre de la faculté de médecine interne des grands animaux du Collège de médecine vétérinaire de l’Université de Floride, à Gainesville, a partagé ses recommandations pour diagnostiquer les troubles du cou lors du VMX : Veterinary Meeting and Expo, qui s’est tenu du 14 au 17 janvier à Orlando, en Floride.

« Les os du cou du cheval sont assez extraordinaires », a déclaré DeNotta. « Les sept vertèbres cervicales doivent collectivement faciliter une large gamme de mouvements dans toutes les directions, tout en s’articulant avec suffisamment de précision pour ne jamais empiéter sur la moelle épinière, qui se déplace dans un canal étroit. »

Un praticien équin doit déterminer si la démarche d’un cheval a ses racines dans le système musculo-squelettique ou nerveux. « Un cheval boiteux aura généralement une foulée régulièrement irrégulière », a-t-elle déclaré, « ce qui signifie qu’il montrera la même anomalie de démarche à chaque foulée. Un cheval neurologique, en revanche, aura une foulée irrégulière car il ne peut pas percevoir où se trouvent ses membres dans l’espace (c’est-à-dire que la proprioception est altérée). Chaque foulée peut sembler un peu différente.

Diagnostiquer les problèmes neurologiques chez les chevaux

Si le vétérinaire confirme l’ataxie (coordination altérée), DeNotta commence un bilan neurologique systématique. « Ne vous contentez pas de faire tourner le cheval en rond », a-t-elle dit. « Commencez par un examen statique et physique approfondi. Souvent, des indices subtils dans votre examen physique peuvent placer une maladie particulière plus haut sur votre liste différentielle, comme les « trois A » qui pointent vers la myéloencéphalite protozoaire équine (MPE) : ataxie, atrophie et asymétrie ».

Elle a décrit son processus de diagnostic :

1. Examen neurologique et physique. « Palpez les facettes articulaires dorsales des vertèbres cervicales et vérifiez l’amplitude de mouvement (ROM) du cheval », a déclaré DeNotta. « Si le cheval peut toucher sa hanche avec son nez, il a un bon ROM. S’il résiste à la flexion ou incline la tête et « plonge » pour la friandise, cela peut indiquer une douleur au cou. Lors de l’examen neurologique dynamique, elle évalue à la fois la coordination et la proprioception. « L’objectif est de confirmer et de classer l’ataxie (en utilisant l’échelle d’ataxie de Mayhew de 0 à 5) et d’identifier le ou les membres affectés. »
2. Radiographie du rachis cervical. Elle utilise cette modalité pour vérifier les anomalies des vertèbres cervicales et des processus articulaires (également appelées articulations facettaires) et évaluer la largeur du canal rachidien.
3. Collecte de liquide céphalo-rachidien (LCR). Le LCR sain est clair, incolore, avec très peu de cellules (0-5/µL), toutes mononucléaires. Les protéines totales dans l’échantillon de LCR d’un cheval doivent être de 40 à 90 mg/dL. DeNotta a rappelé à son auditoire que la preuve de la production intrathécale (dans le système nerveux central) d’anticorps contre Sarcocystis. Neurona- le principal protozoaire responsable de l’EPM- est nécessaire pour établir un diagnostic d’EPM ; titres, qui mesurent . Elle a également noté que la protéine amyloïde sérique A (SAA) de phase aiguë n’est pas un outil de diagnostic fiable pour l’EPM.
4. Myélographie. La myélopathie sténosante vertébrale cervicale (syndrome de Wobbler) survient en raison de la compression de la moelle épinière par des vertèbres mal alignées ou de l’arthrite des facettes articulaires. Les vétérinaires peuvent confirmer le conflit de la moelle épinière avec un myélogramme de contraste, qui consiste à collecter des radiographies sous anesthésie générale après l’injection d’un agent de contraste dans le liquide entourant la moelle épinière.
5. Tomodensitométrie (TDM). « Les unités de tomodensitométrie nouvellement disponibles capables d’imager un cou de cheval adulte ont considérablement amélioré la compréhension et le diagnostic des troubles de la colonne cervicale chez les chevaux », a déclaré DeNotta. « La tomodensitométrie permet une imagerie en coupe de tout le cou, permettant essentiellement d’évaluer les vertèbres sous tous les angles en 2D ou même en 3D ».

Causes des problèmes neurologiques liés à l’implication du cou chez les chevaux

Il existe trois principales maladies sur le radar d’un vétérinaire face à un cheval neurologique chez lequel il suspecte une atteinte de la colonne cervicale : l’EPM, le syndrome de Wobbler et la myéloencéphalopathie dégénérative équine (EDM). « À l’heure actuelle, l’EDM est un diagnostic d’exclusion établi en excluant les deux autres, et ne peut être définitivement diagnostiqué que par un examen post-mortem », a expliqué DeNotta.

Elle a partagé un conseil qu’elle a trouvé utile pour gérer les chevaux atteints d’EPM : Administrez Marquis (ponazuril) avec ¼ de tasse d’huile végétale. Dans une étude de 2020, Furr et Kennedy ont reconnu que cette pratique simple peut augmenter la biodisponibilité du médicament jusqu’à 20 %. « Marquis est un médicament coûteux mais très sûr ; sa sécurité vient du fait qu’il agit sur les organites que possèdent les protozoaires, mais pas les mammifères. L’augmentation de son absorption et de sa biodisponibilité avec l’huile est un moyen rentable de promouvoir des concentrations élevées de médicaments dans le LCR.