Luzerne pour la prévention des ulcères chez les chevaux

Q : Mon cheval a été diagnostiqué avec le syndrome de l’ulcère gastrique équin. Est-il vrai que la luzerne est meilleure que le foin d’herbe pour les chevaux souffrant d’ulcères ?

UN: La réponse courte à votre question est oui, ajouter de la luzerne à l’alimentation de votre cheval pourrait être bénéfique. Des chercheurs de Texas A&M ont évalué l’incidence des ulcères gastriques chez les chevaux nourris avec un concentré de céréales en granulés et soit du foin d’herbe côtière des Bermudes (CB) soit de la luzerne. Les chevaux de l’étude étaient des Quarter Horses d’un an hébergés dans de petites parcelles sèches et soumis à des exercices à l’aide d’un marcheur mécanique. Ils ont découvert que les chevaux nourris avec du foin d’herbe CB avaient connu une augmentation significative de la gravité du score d’ulcère au cours de la période d’étude par rapport aux yearlings nourris avec de la luzerne.

La composition de la luzerne semble aider à réduire l’incidence du développement et de la gravité des ulcères. La luzerne est plus riche en protéines et en calcium que la plupart des foins de graminées, qui agissent tous deux comme des tampons dans l’estomac, augmentant le niveau de pH. De plus, la luzerne est plus riche en un glucide structurel appelé lignine qui est également considéré comme bénéfique. D’autres recherches ont montré que les chevaux nourris avec du foin de luzerne et des céréales avaient un pH de l’estomac significativement plus élevé pendant cinq heures après l’alimentation et des ulcères gastriques moins/moins graves que les chevaux nourris avec du foin de brome. L’augmentation du pH du contenu gastrique réduit l’irritation du tissu gastrique squameux sensible ou des ulcères gastriques existants.

Toutes les granges n’offrent pas de luzerne, et elle pourrait ne pas convenir à tous les chevaux car elle est plus calorique que la plupart des foins d’herbe. Nourrir trop de luzerne peut entraîner une alimentation très riche en protéines brutes et en calcium, ce qui peut également être inapproprié pour certains chevaux. Les chercheurs ont recommandé de donner 1 livre de luzerne aux chevaux pesant 1 100 à 1 300 livres après un repas de céréales, car l’alimentation en céréales, en particulier les céréales à teneur plus élevée en glucides non structuraux, abaisse le pH gastrique, rendant l’estomac plus acide.

Nourrir une petite quantité de luzerne se fait plus facilement en utilisant des granulés de luzerne ou de la luzerne hachée, surtout si votre grange ne fournit pas de foin de luzerne, car ils sont facilement achetés dans des sacs. Les granulés ou la luzerne hachée peuvent être nourris avec des repas céréaliers ou avant l’exercice.

Il est possible que la luzerne très racinée puisse irriter l’estomac. Des recherches comparant les effets de la taille des particules sur la muqueuse gastrique chez les poulains avant et après le sevrage ont montré que les lésions au pylore étaient significativement plus graves dans le groupe nourri avec de la balle de luzerne (luzerne hachée) que chez ceux nourris avec des granulés de luzerne. Il est important de noter que dans cette étude, les poulains ont reçu un peu plus de 40 % du fourrage de leur alimentation sous forme de paille de luzerne ou 37,5 % du fourrage sous forme de granulés, le groupe témoin recevant 100 % de son fourrage sous forme de foin d’herbe. Une étude ultérieure portant sur un très petit nombre de chevaux adultes a examiné l’impact de l’alimentation de tout le fourrage sous forme de foin d’herbe ou de luzerne hachée et n’a trouvé aucune différence significative dans les scores d’ulcère glandulaire entre les groupes.

Cette recherche fournit des informations utiles quant à l’effet possible de la taille des particules de fourrage de luzerne sur la santé gastrique, mais il convient de noter que dans les contextes autres que la recherche, la balle de luzerne est généralement donnée comme complément au fourrage à longue tige en quantités beaucoup plus petites que celles étudiées. . De plus, toutes les paillettes ne sont pas égales, en ce sens que certaines sont assez douces et d’autres assez dures. Des tailles de particules de fourrage plus grandes, telles que celles de la balle ou du foin à longue tige, créeront un meilleur radeau de fibres au-dessus du contenu de l’estomac que les granulés. Un tel radeau est important pour réduire la probabilité d’éclaboussures d’acide gastrique sur le tissu squameux sensible, en particulier pendant l’exercice. Les tiges plus longues nécessitent également plus de mastication, ce qui sécrète de la salive, un bon tampon pour l’estomac.

Si votre cheval est un bon candidat pour remplacer une partie du foin d’herbe dans la ration par de la luzerne et que votre écurie propose de la luzerne, cela pourrait être un outil utile. Gardez la luzerne à pas plus d’environ 25 à 30% de l’apport total en fourrage pour contrôler le calcium total et les protéines dans l’alimentation. Si le foin de luzerne n’est pas une option viable pour vous ou votre cheval, envisagez d’ajouter une petite quantité de granulés de luzerne ou de foin de luzerne haché. Sur la base de la recherche sur la taille des particules, évitez la luzerne hachée si votre cheval a été diagnostiqué avec des ulcères pyloriques. Si la luzerne n’est pas une option pour votre cheval, il existe sur le marché de nombreux bons compléments alimentaires tampons commerciaux qui utilisent du calcium d’origine marine, qui s’est avéré être un tampon gastrique très efficace.

Il est important de garder à l’esprit que le type et la forme du fourrage ne sont qu’une partie de la gestion de l’ulcère gastrique chez les chevaux. Évaluez l’ensemble de votre programme de gestion pour voir où vous pouvez réduire le stress (réduction de l’intensité de l’entraînement, isolement, interactions humaines négatives, etc.), améliorer la gestion globale de l’alimentation (petits repas fréquents, utilisation de filets à foin à alimentation lente) et modifier les facteurs environnementaux , comme l’augmentation de la fréquentation des pâturages. En procédant à un inventaire de l’ensemble du mode de vie et de la gestion de votre cheval et en apportant des changements là où vous le pouvez, votre cheval aura les meilleures chances de guérison et de prévention de l’ulcère gastrique.