Cependant, la congélation de la semence destinée à la reproduction peut avoir un impact négatif sur les taux de fertilité et les paramètres de qualité de la semence. Les chercheurs ont récemment découvert un moyen pour les propriétaires et les vétérinaires de surmonter ces limitations : l’ajout d’un composé appelé tréhalose aux diluants de sperme.
Au cours de la cryoconservation, les spermatozoïdes peuvent perdre des paramètres de qualité vitaux, tels que l’intégrité de l’acrosome et la stabilité de l’ADN, qui sont nécessaires pour réussir l’élevage d’une jument, a expliqué Thirumala Rao Talluri, DVM, PhD, scientifique au Centre national de recherche sur les équidés, au Rajasthan, en Inde. . Le refroidissement du sperme à basse température réduit également la durée de vie de 96 heures dans le sperme frais à 20-36 heures dans le sperme congelé.
« Alors que le sperme subit le processus de cryoconservation, le pourcentage de motilité et de viabilité des spermatozoïdes peut considérablement diminuer », a ajouté Talluri. « La variabilité de la viabilité des spermatozoïdes après le processus de congélation et de décongélation est un facteur qui limite l’utilisation fréquente de sperme congelé dans les programmes d’élevage équin. »
La fécondation devrait avoir lieu dans les six heures suivant l’ovulation. « En ajoutant des prolongateurs contenant divers antioxydants, nous pouvons améliorer à la fois la durée de conservation et la qualité des spermatozoïdes, et les spermatozoïdes peuvent être protégés contre divers dommages causés par le processus de congélation », a déclaré Talluri. De cette façon, les prolongateurs aident à augmenter les chances de réussite de la fécondation.
Dans leur étude récente, Talluri et ses collègues ont découvert que l’ajout de tréhalose aux diluants de sperme d’étalon augmentait considérablement la viabilité post-décongélation du sperme.
Le tréhalose est un sucre composé de deux molécules de glucose (disaccharide) et ne peut pas pénétrer dans les cellules pendant la cryoconservation. En raison des propriétés osmotiques du tréhalose (un phénomène concernant l’équilibre liquide-vapeur des cellules), il aide à protéger les spermatozoïdes contre les dommages oxydatifs des radicaux libres, a déclaré Talluri.
Le tréhalose déshydrate osmotiquement les spermatozoïdes avant la congélation et diminue la quantité de lésions cellulaires par cristallisation. Cela réduit le choc dû au froid des spermatozoïdes équins lors de la conservation au froid à 5 degrés C (41 F).
Les chercheurs ont conclu que la supplémentation d’un extenseur de sperme avec du tréhalose peut potentiellement améliorer la qualité globale et la capacité de congélation du sperme et pourrait améliorer le taux de fertilité global d’un étalon.
Talluri a déclaré que ces résultats sont très prometteurs pour augmenter les taux de gestation chez les juments utilisées dans les programmes d’élevage artificiel. Les résultats pourraient également éclairer diverses technologies de procréation assistée, a-t-il déclaré, telles que l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI, où un seul spermatozoïde est injecté dans un ovule), qui contribuent à des taux de conception plus élevés.