LA GOURME

La gourme est une maladie infectieuse et très contagieuse attaquant principalement les jeunes chevaux âgés de 3 à 6 ans. Cette infection, qui atteint les voies respiratoires, est due à l'apparition d'une bactérie, le streptocoque. La période d'incubation est de 4 à 8 jours. La nature épidémique de cette maladie impose au cheval atteint, la quarantaine. Son boxe ainsi que le matériel qui a été en son contact devront être désinfectés. Il faut savoir que cette maladie peut être transmise par les mains de l'homme. Il faut donc veiller à bien se désinfecter les mains après avoir toucher le cheval contaminé. La résistance du jeune cheval contre la gourme déterminera le degrés de gravité de la maladie.

Photo de N. van der Schoor

La gourme présente le plus souvent les symptômes suivants :

- ganglions localisés derrière l'auge et les oreilles
- inflammation du pharynx et du larynx
- toux grasse
- fièvre entre 39,5 et 41°C
- jetage nasal jaunâtre et purulent
- baisse d'appétit
- difficulté à déglutir

La gourme, à un stade avancé, peut être mortelle. On dit qu'elle est généralisée : les ganglions s'étendent sur d'autres parties du corps du cheval. C'est pourquoi, il est très important d'appeler le vétérinaire dès l'apparition des premiers symptômes. Il administrera au cheval des antibiotiques. Il faut isoler le cheval et le placer dans un boxe chaud et à l'abri du vent. Son boxe devra être nettoyé et désinfecté ainsi que ceux de ses voisins d'écurie.

Article & Photo de Nathalie VAN DER SCHOOR